Massana alcanza su cuarta gran medalla

Valent¨ªn Massana ya tiene la colecci¨®n completa: dos medallas de los Mundiales, una de los Europeos y, desde ayer, la de los Juegos. No todas son de oro, porque en la marcha los mejores se intercambian los puestos en cada competici¨®n. Massana siempre est¨¢ ah¨ª. Despu¨¦s de su decepci¨®n en los 20 kil¨®metros, fue tercero en los 50. Se vaci¨® de tal manera que tuvo que estar sometido en el estadio durante tres cuartos de hora a tratamiento m¨¦dico, con corrientes, masaje y suero.Massana, ayer, no se anduvo con contemplaciones. Si hab¨ªa que morir, que fuera matando. Ten¨ªa 50 kil¨®metros por delante, pero no esper¨® mucho. A los 10 kil¨®metros aument¨® la frecuencia de su zancada, pas¨® a hacer cada kil¨®metro en menos de cuatro minutos y medio, y puso 100 metros de distancia entre ¨¦l y toda la cohorte de campeones que le segu¨ªa.

No tuvo dificultad en seguir el ritmo. Ve¨ªa incluso el podio a su alcance, porque muchos a su alrededor boqueaban, entre ellos el campe¨®n del mundo, Konenen (Finlandia). Lo ¨²nico que pas¨® en el transcurso de los kil¨®metros fue que Massana perdi¨® la iniciativa. El ataque de salida le hab¨ªa hecho mella. "Es muy f¨¢cil analizar las, cosas cuando han terminado, pero cuando est¨¢s en la prueba tienes que decidir. Yo apost¨¦ por una opci¨®n arriesgada, porque lo que no s¨¦ es competir para ser decimoquinto", declar¨® horas despu¨¦s.

Korzeniowski (Polonia), que es el subcampe¨®n del mundo, atac¨® recorriendo cada kil¨®metro en menos de cuatro minutos y medio y dej¨® atr¨¢s a todos. Massana sequed¨® con Zamudio (M¨¦xico) para disputarse las otras medallas. ?ste no aguant¨® y Massana se dispuso a vivir el infierno de los tres ¨²ltimos kil¨®metros: "Hab¨ªa dejado todas mis fuerzas por el camino, pero quer¨ªa la medalla que me faltaba y que me hab¨ªa prometido a m¨ª mismo".

Al final perdi¨® el segundo puesto, porque el ruso Shchennikov, campe¨®n del mundo y subcampe¨®n de Europa en 20 kil¨®metros, lleg¨® lanzado desde atr¨¢s y neutraliz¨® el minuto de desventaja que tuvo a mitad de la prueba. No signific¨® una gran decepci¨®n para Massana: "Quer¨ªa una medalla y la tengo. Al fin y al cabo soy ahora mismo el atleta espa?ol, junto con Mar¨ªn, mi entrenador, que m¨¢s grandes medallas tiene".

Quiere que su medalla sirva ahora de impulso a los espa?oles que faltan por competir: "En estos Juegos nadie regala nada, el precio por ganar es muy alto, Pero se puede conseguir. Yo lo he logrado a costa de un esfuerzo enorme. Ahora mismo estoy m¨¢s cansado que triste por no haber ganado la prueba".

De momento, Valent¨ªn Massana puede considerarse como el mejor marchador del mundo de los a?os noventa. De cinco pruebas ha subido al podio en cuatro: campe¨®n del mundo en 1993, medalla de bronce en los Europeos de 1994, subcampe¨®n del mundo en 1995 (todo ello en 20 kil¨®metros) y ahora, medalla de bronce en los Juegos de Atlanta.

S¨®lo fall¨® en los 20 kil¨®metros disputados el primer d¨ªa en Atlanta. "Aquello est¨¢ superado", afirma Massana. "Me hundi¨® moralmente. Verse atr¨¢s resulta frustrante. Pero pude recuperarme de aquel golpe, como se ha visto. Ha sido toda una experiencia".