Sainz apura sus opciones de t¨ªtulo en Australia

Carlos Sainz (Ford) depende del finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi) para seguir aspirando al t¨ªtulo mundial de rallies. Un nuevo triunfo del actual l¨ªder del campeonato del mundo en el Rally de hoy en Australia, s¨¦ptima prueba de la temporada, que empieza Perth, dejar¨ªa el Mundial pr¨¢cticamente resuelto. Sainz precisa tanto de su mejor resultado como del traspi¨¦ del rival. Si Makinen gana y Sainz no queda segundo, la decisi¨®n ser¨ªa definitiva.

La peque?a esperanza del piloto madrile?o pasa por lo que ocurra en las ant¨ªpodas. Su desventaja en la clasificaci¨®n actual del campeonato del mundo es rotunda (33 puntos) despu¨¦s de su abandono en la ¨²ltima carrera en Finlandia y el triunfo de Makinen. Las cuatro victorias en seis carreras que ilustran el trayecto del finland¨¦s esta temporada dejan poco lugar para la sorpresa. Y seria una sorpresa que, teni¨¦ndolo todo a favor y habiendo dominado el Mundial, Makinen dejara escapar el t¨ªtulo.Sainz lo tiene claro, pero tambi¨¦n sabe que existe una posibilidad mientras las matem¨¢ticas no dicten lo contrario. Lo refuerza su propia experiencia de 1991, cuando parec¨ªa imposible que perdiera la corona y acab¨® relegado al subcampeonato despu¨¦s de una racha final de desgracias que se inici¨® precisamente en Australia, con el accidente m¨¢s fuerte de su carrera.

"Vamos a pelear mientras tengamos una opci¨®n", reconoce Sainz, "aunque es evidente que para nosotros la situaci¨®n es muy dif¨ªcil. Makinen tiene una ventaja muy grande. Nuestro objetivo prioritario, en cualquier caso, es seguir mejorando, que nuestro coche progrese. Es lo que m¨¢s nos importa; el Mundial no depende de nosotros".

Todo est¨¢ en manos de Makinen. S¨®lo su mala estrella, en forma de abandono o aver¨ªa, puede devolver el aliento a Sainz en la lucha por el t¨ªtulo. Sin embargo, el fin¨¦s se ha mostrado muy seguro a lo largo de todo el campeonato -s¨®lo tuvo que retirarse en Indonesia- y su Mitsubish? pasa por ser el mejor coche del momento. "Est¨¢ un paso por delante de los dem¨¢s, ya lo vimos recientemente en Finlandia", recuerda Sainz, para quien Australia supone un reto especial, pues este rally es de los pocos que todav¨ªa no luce en su historial.

El rendimiento d¨¦ su coche, el Ford Escort, es la preocupaci¨®n del bicampe¨®n espa?ol. Peque?as aver¨ªas han sido las causantes de que no haya logrado mejores resultados y que s¨®lo haya conseguido una victoria, en Indonesia. "El coche va mejorando", cuenta Sainz, "el equipo tambi¨¦n funciona mejor y nos falta suerte para no tener en cada rally alg¨²n peque?o incidente que nos retrasa".

Hasta el momento, el Ford ha fallado, en mayor o menor medida: en Suecia, en el Safari de Kenia, en el Acr¨®polis de Grecia, en Argentina y en el 1.000 Lagos de Finlandia, y le ha costado a Sainz tiempo en algunos casos, y el abandono en dos ocasiones (Kenia y Finlandia). A pesar de todo, Sainz es el ¨²nico piloto al que los n¨²meros dan todav¨ªa alguna opci¨®n de impedir la coronaci¨®n de Makinen.