El 'Atlantis', con una peque?a aver¨ªa, se acoplar¨¢ a la 'Mir' el jueves

Una aver¨ªa afect¨® ayer al transbordador Atlantis tras su lanzamiento con seis astronautas a bordo y destino la estaci¨®n espacial rusa Mir, a la que se acoplar¨¢ el jueves, por cuarta vez en la historia. El transbordador sali¨® a las 10.54 (hora peninsular espa?ola) y poco despu¨¦s se detect¨® la aver¨ªa en una de las tres unidades el¨¦ctricas de las bombas hidr¨¢ulicas que funcionan durante el despegue y el aterrizaje del veh¨ªculo.El programa de la misi¨®n, que se deb¨ªa prolongar hasta el 26 de septiembre, puede modificarse para acortarla, debido a la aver¨ªa detectada, aunque no hay todav¨ªa nada decidido. En principio el Atlantis debe permanecer en el espacio 10 d¨ªas, cinco de ellos acoplado a la estaci¨®n Mir, que ayer pas¨® por encima de cabo Ca?averal unos 10 minutos despu¨¦s del lanzamiento del Atlantis. En ella iba la astronauta estadounidense Shannon Lucid, que ser¨¢ rescatada de la Mir por el Atlantis tras una estancia de 188 d¨ªas, la m¨¢s larga de una mujer en el espacio, aunque en parte obligada por distintos retrasos en el programa original.Lucid ser¨¢ sustituida por el estadounidense John Blaha, que permanecer¨¢ cuatro meses en la Mir y ser¨¢ el segundo de seis astronautas estadounidenses que se turnar¨¢n en la estaci¨®n rusa hasta 1998. "Hey, v¨ª el lanzamiento del transbordador", coment¨® Lucid ayer a su enlace en Mosc¨².

El Atlantis acarrea m¨¢s de dos toneladas de suministros para la estaci¨®n rusa, habitada por dos astronautas rusos, y volver¨¢ a tierra con 990 kilogramos de muestras cient¨ªficas y otros equipos de la estaci¨®n.