Un Tour para escaladores aguerridos

Cinco etapas de alta monta?a, tres llegadas en cima, 27 picos a escalar y dos largas individuales contra el reloj, no especialmente llanas: el Tour de Francia del a?o pr¨®ximo ha sido di se?ado para escaladores aguerridos. El Tour de 1997 se present¨® ayer en Par¨ªs y, por primera vez en mucho tiempo, Miguel Indur¨¢in falt¨® a la ceremonia. En ausencia del pentacampe¨®n , espa?ol 31 bajo la gran inc¨®gnita de su participacion, fue el ganador de 1996, el dan¨¦s Bjarne Riis, quien asumi¨® el protagonismo. La gran competici¨®n ciclista saltar¨¢ en dos ocasiones las fronteras francesas, para visitar Andorra y Suiza. No estaban ni Miguel Indur¨¢in ni Abraham Olano. El director t¨¦cnico del equipo Banesto, Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, lament¨® la ausencia del pentacampe¨®n: "Miguel tiene la virtud de saber aislarse del mundo, pero, en un d¨ªa as¨ª, esa virtud se convierte en defectillo, porque no se da cuenta de que el mundo le echa en falta". Ech¨¢varri dijo no contar, "en principio", con Indur¨¢in, y afirm¨® que el objetivo era "situar a Olano en el podio de Par¨ªs". "Olano tomar¨¢ el relevo de Indur¨¢in, pero no le sustituir¨¢, porque Miguel Indur¨¢in es insustituible", agreg¨®. Ech¨¢varri coment¨® que el trazado era "duro, pero no determinante, por que un buen corredor sabe adaptarse al terreno". El director del ONCE, Manuel S¨¢iz, lament¨® que no hubiera una contrarreloj por equipos y se?al¨® que, "sobre el papel", alaunas etapas parec¨ªan "dur¨ªsimas".

EI Tour 97 comenzar¨¢ con un homenaje a Jacques Anquetil, uno de los cuatro hist¨®ricos pentacampeones con Merckx, Hinault e Indur¨¢in, de cuya primera victoria de etapa har¨¢ 40 a?os y de cuya muerte se cumplir¨¢ una d¨¦c¨¢da el a?o pr¨®ximo. El Tour arrancar¨¢ el 5 de julio en la ciudad normanda de Ru¨¢n, donde naci¨® Anquetil. Y discurrir¨¢ en sentido contrario al de la pasada edici¨®n: costa oeste, Pirineos, Alpes y subida por el este, para encontrar casi al final una etapa sorpresa en las monta?as de los Vosgos antes de la segunda contrarreloj y la llegada a Par¨ªs.

Las primeras ocho etapas ser¨¢n llanas y largu¨ªsimas, para que los sprinters puedan marcar puntos y fatigar a los escaladores. En la novena etapa, Pau-Loudenvielle, los corredores se topar¨¢n s¨²bitamente con las paredes de los Pirineos. Y en la d¨¦cima etapa, el 15 de julio, se ver¨¢ el rostro m¨¢s brutal de esta edici¨®n del Tour: Luchon-Andorra, con cinco grandes puertos entre ellos el col del Portet d'Aspet (4,5 kil¨®metros de cuesta empinada al 9%) y el Puymorens-Envalira, todo rematado con una llegada en escalada. El propio director deportivo d¨¦ la sociedad Tour de Francia, Jean-Marie Leblanc, calific¨® esa jornada de "muy, muy dif¨ªcil, y eso contando con que el tiempo sea bueno". Si no lo es, la etapa ser¨¢ infernal.

La organizaci¨®n dejar¨¢ que los corredores recuperen fuer zas con un tramo m¨¢s leve entre, Andorra y Perpi?¨¢n y una jornada de descanso, el 17 de julio antes de afrontar la primera contrarreloj individual con principio y fin en Saint-Etienne: 35 kil¨®metros que incluir¨¢n el col de la Croix de Chauboret (10 kil¨®metros con una pendiente del 6,8%) y servir¨¢n como pre¨¢mbulo a los Alpes, a los que se llegar¨¢ el d¨ªa siguiente. Ese d¨ªa, 19 de julio, etapa n¨²mero 13, comenzar¨¢ con una subida al discreto col de la Republique, y terminar¨¢ con una escalada al espectacular Alpe d'Huez: 13,8 kil¨®metros sobre una pendiente del 8,3%.

Las tres siguientes etapas ser¨¢n de tono igualmente alpino. La 16?, que concluir¨¢ en Friburgo (Suiza), contar¨¢ con una subida al col de la Croix, "un puerto mediano pero con paredes casi verticales, al que los corredores deber¨¢n estar muy atentos", seg¨²n Jean-Marie Leblanc. La siguiente etapa de Suiza a Alsacia, ser¨¢ de transici¨®n. Y el 24 de julio llegar¨¢ el ¨²ltimo castigo, con una etapa que transcurrir a por el macizo de los Vosgos y qu¨¦, seg¨²n Leblanc, "puede deparar sorpresas porque es m¨¢s dura de lo que parece, con tres subidas importantes".

Con la monta?a ya a sus espaldas, lo que quede de los 198 ciclistas que habr¨¢n tomado la salida en Ru¨¢n rodar¨¢ tranquilamente entre Montb¨¦liard, y Dijon, y esa misma noche se viajar¨¢ en tren de alta velocidad hasta Disneylandia-Par¨ªs, donde se correr¨¢ la segunda contrarreloj de la competici¨®n. Ser¨¢n 62 kil¨®metros sin demasiadas asperezas, que deber¨¢n consagrar definitivamente al ciclista que al d¨ªa siguiente, 27 de julio, se proclamar¨¢ campe¨®n en los Campos El¨ªseos de Par¨ªs.