La crisis de Hebr¨®n domina la apertura de la conferencia econ¨®mica de Oriente Pr¨®ximo

El axioma "sin paz no habr¨¢ prosperidad y sin prosperidad no habr¨¢ paz" reson¨® ayer durante la apertura de la tercera conferencia econ¨®mica de Oriente Pr¨®ximo y el norte de ?frica, donde delegados ¨¢rabes, israel¨ªes y de m¨¢s de ochenta pa¨ªses comenzaron a buscar f¨®rmulas para tratar de impulsar proyectos de desarrollo a pesar de las enormes diferencias pol¨ªticas regionales. Pero el c¨®nclave de tres d¨ªas comenz¨® en El Cairo, bajo el signo de la incertidumbre por la creciente tensi¨®n entre palestinos e israel¨ªes a ra¨ªz de la potencialmente explosiva cuesti¨®n de Hebr¨¢n.

Las esperanzas de transformar la reuni¨®n de El Cairo en la plataforma para un anuncio de acuerdo que permitir¨ªa el repliegue de las tropas israel¨ªes de Hebr¨®n parecieron desvanecerse despu¨¦s de que los palestinos volvieran a acusar al Gobierno del primer ministro derechista israel¨ª Benjam¨ªn Netanyahu, de ignorar sus compromisos.El secretario de Estado norteamericano Warren Christopher, en su ¨²ltima visita a Oriente Pr¨®ximo como jefe de la diplomacia de Washington, recibi¨® del presidente palestino Yasir Arafat un diagn¨®stico extremadamente sombr¨ªo del proceso de paz con los israel¨ªes. Sin embargo, Christopher, que pas¨® gran parte de la noche del lunes tratando de mediar entre palestinos e israel¨ªes, no dio la impresi¨®n de que Washington espere una calamidad.

En su discurso ante la conferencia organizada por el Foro Econ¨®mico Mundial, el jefe de la diplomacia norteamericana sugiri¨® en cambio que la firma del acuerdo entre israel¨ªes y palestinos -vital para rescatar el proceso de paz de su estancamiento actuales s¨®lo una cuesti¨®n de tiempo. "Las negociaciones han sido intensas y a veces frustrantes. Pero creo que una serie de acuerdos finales est¨¢n al alcance de la mano", dijo refiri¨¦ndose a la penosa b¨²squeda de una f¨®rmula capaz de eliminar el m¨¢s grave obst¨¢culo a la puesta en vigor de los acuerdos de Oslo.

En Israel, donde la prensa tambi¨¦n ha venido pronosticando un acuerdo inminente, Netanyahu estaba a la espera de se?ales concretas de progreso para decidir si se embarca o no en una visita a Estados Unidos, originalmente prevista para ma?ana. El clima de expectativa se transform¨® en temor por nuevos hechos de violencia en Cisjordania. Colonos jud¨ªos de Hebr¨®n hirieron de bala a una palestina en un ataque que pone de relieve el creciente desaf¨ªo armado de los extremistas jud¨ªos.

Intransigencia israel¨ª

En El Cairo, los aproximadamente 3.500 participantes en la conferencia ten¨ªan la mirada puesta en este y otros problemas que amenazan con sepultar el proceso de paz y, de paso, las perspectivas de una bonanza econ¨®mica en toda la zona. El presidente egipcio Hosni Mubarak, un ardiente cr¨ªtico de la pol¨ªtica intransigente de Netanyahu, declar¨® categ¨®ricamente que para que desaparezca el viejo conflicto regional Israel debe cumplir con su compromiso de devolver territorios ¨¢rabes. Un alegato id¨¦ntico, pero propuesto con m¨¢s ¨¦nfasis por el ministro de Exteriores irland¨¦s, Dick Spring, actual presidente de la Uni¨®n Europea, arranc¨® la ¨²nica ovaci¨®n larga de la ceremonia."La Uni¨®n Europea est¨¢ m¨¢s convencida que nunca de que la paz en Oriente Pr¨®ximo depende del pleno cumplimiento de los acuerdos existentes entre Israel y los palestinos", dijo, al tiempo que invocaba el esp¨ªritu de la conferencia de paz de Madrid de 1991 y de los acuerdos de Oslo "a fin de continuar hacia el objetivo com¨²n de una paz justa, duradera y completa sobre la base de todas las resoluciones de las Naciones Unidas y el principio de 'territorios a cambio de paz".

Con el riesgo cada vez m¨¢s tangible del estallido de un nuevo conflicto si Israel no procede, como se comprometi¨® a hacerlo en marzo pasado, al repliegue parcial de las tropas que mantiene en Hebr¨®n para proteger a 450 colonos jud¨ªos, la conferencia de El Cairo ha adquirido un tono pol¨ªtico m¨¢s que econ¨®mico. Muchos de los participantes creen que el momento no es el m¨¢s oportuno para comenzar a planear fuertes inversiones. "La conferencia es econ¨®mica, pero la verdad es que todo est¨¢ supeditado a la situaci¨®n pol¨ªtica, y ¨¦sta debe ser solucionada primero", declar¨® el empresario israel¨ª Gad Proper. Al menos en esto est¨¢n de acuerdo muchos de los participantes ¨¢rabes, reacios a normalizar los v¨ªnculos econ¨®micos con Israel mientras persisten los problemas de Palestina, el Gol¨¢n sirio y L¨ªbano.

La conferencia de El Cairo es la tercera desde que en 1994 se decidiera promover proyectos de desarrollo conjunto en la zona. Pero a diferencia de las celebradas ese a?o en Casablanca y en 1995 en Amm¨¢n, donde hubo derroche de entusiasmo, la de El Cairo, a seis meses de la elecci¨®n de Netanyahu, es una cita dominada por la preocupaci¨®n sobre el futuro del proceso de paz.

En la carpeta de los delegados asistentes a la conferencia tambi¨¦n existen otros datos preocupantes. Seg¨²n un informe del Fondo Monetario Internacional, la inversi¨®n extranjera en la regi¨®n apenas alcanza al 1%, uno de los m¨¢s bajos ¨ªndices en el mundo.