Graf precisa de cinco mangas para vencer a Martina Hingis

Nada parece poder frenar a Steffi Graf. Tiene 27 a?os, una lesi¨®n cr¨®nica en la espalda y ha sido operada en un pie esta temporada. Su padre acaba de salir de la prisi¨®n de Mannheim, con un juicio en curso por evasi¨®n de impuestos. Y tiene unas ganas locas de ir a abrazarle en casa, seg¨²n ella misma ha confesado. Pero nada de todo eso le ha impedido cerrar una de las mejores temporadas de su vida profesional con un triunfo en el Madison Square Garden de Nueva York.Graf ha sido el ¨²nico resorte de la vieja guardia que ha encontrado defensas al ataque furibundo de la nueva generaci¨®n. Ayer, la n¨²mero uno del mundo super¨® a Martina Hingis, de 16 a?os, en la final del Masters. Pero precis¨® de cinco mangas para anotarse su quinto t¨ªtulo de maestra, tras haberlo conseguido en 1987, 1989, 1993 y 1995. La alemana gan¨® por 6-3, 4-6, 6-0, 4-6, 6-0. Su triunfo redonde¨® los t¨ªtulos conseguidos este a?o en Roland Garros, Wimbledon y el Open de Estados Unidos. Y ratific¨® su posici¨®n indiscutible de l¨ªder de la clasificaci¨®n mundial.

Hingis, sin embargo, tambi¨¦n encontr¨® aspectos positivos a su derrota. Demostr¨® una capacidad ten¨ªstica y un esp¨ªritu de lucha muy superior al de otras jugadoras y llev¨® a Graf a sus l¨ªmites. ?sta fue la tercera vez en la historia del Masters femenino en que una final se decide en cinco mangas: el a?o pasado, Graf venci¨® a Huber, y en 1990 Monica Seles a Gabriela Sabatini.

"Ha sido un partido muy dif¨ªcil, Hingis lleg¨® a todas las bolas y creo que en determinados momentos no tuve el control suficiente para conseguir los puntos que me hubiesen permitido ganar el partido antes del quinto set", declar¨® Graf. Y a?adi¨® que hab¨ªa sido un gran triunfo y que lo dedicaba a su padre. Peter Graf fue liberado la semana pasada, tras haber permanecido en la c¨¢rcel desde agosto de 1985.

Acus¨® el esfuerzo

Hingis acus¨® el esfuerzo realizado y no pudo impedir que por dos veces Graf se anotara sendas mangas por 6-0. La alemana, consciente de su superioridad f¨ªsica, intent¨® alargar los puntos y movi¨® constantemente a Hingis mand¨¢ndole bolas a ambos lados de la pista. En el cuarto set la joven jugadora suiza comenz¨® a tener calambres en la pierna izquierda. Dispuso de una ventaja de 5-1, pero contempl¨® c¨®mo Graf, con un fuerza mental y f¨ªsica de hierro, lograba colocarse con 4-5 y ten¨ªa incluso cuatro bolas para empatar la manga. Ah¨ª Hingis dej¨® constancia de su impresionante pundonor. Acab¨® ganando el set y empat¨® el partido a dos mangas.En la ¨²ltima, Graf contrast¨® su condici¨®n de n¨²mero uno y supo aprovechar a la perfecci¨®n el agotamiento f¨ªsico en que se encontraba su rival. Dos horas y 48 minutos es un tiempo inusual para un partido femenino. Y Hingis lo acus¨®. La derecha y el rev¨¦s cortado fueron las mejores armas de Graf. Pero en esta ocasi¨®n cont¨® tambi¨¦n con el apoyo de un servicio que le permiti¨® anotarse 11 aces.

El triunfo de Graf la dej¨® con una marca de 5-1 en los enfrentamientos que ambas jugadoras han tenido como profesionales, cuatro este a?o. Graf ingres¨® por su triunfo unos 62,5 millones de pesetas y sum¨® su t¨ªtulo 131 como profesional. Sus ganancias de la temporada ascienden a 333 millones de pesetas.

Hingis percibi¨® 31 millones de pesetas y se convirti¨® en la segunda finalista del Masters m¨¢s joven en la historia y en la primera en haber superado a su edad el mill¨®n de d¨®lares en premios.

Por otra parte, Arantxa S¨¢nchez y Jana Novotna se despidieron como pareja perdiendo la final de dobles ante las norteamericanas Mary Joe Fern¨¢ndez y Lindsay Davenport por 6-3, 6-2.