Un f¨¢rmaco adelgazante hace furor en EE UU

A pesar de que en EEUU hay grandes facilidades para que los gordos vivan, vistan y se relacionen sin problemas, muchos de los 58 millones de obesos dar¨ªan lo que fuera por eliminar sus kilos sobrantes. Sin mencionar los problemas personales y sociales que provoca, la gordura cuesta 70.000 millones de d¨®lares en gastos m¨¦dicos. A eso hay que a?adir los 33.000 millones que la gente se gasta en gimnasios y planes de adelgazamiento que en la mayor parte de los casos no funcionan. Por esas poderosas razones, Redux, una nueva medicina para adelgazar, causa furor en EEUU.En un fen¨®meno muy parecido a lo que hace dos a?os supuso el Prozac y el a?o pasado la melatonina, el producto-milagro de la temporada es Redux, "el descubrimiento m¨¢s importante del siglo para perder peso", seg¨²n asegura el m¨¦dico Sheldon Levine en su libro La revoluci¨®n Redux.El producto fue aprobado oficialmente en abril por la FDA, el organismo responsable de alimentaci¨®n y medicamentos. Tres meses despu¨¦s se estaban procesando 85.000 recetas a la semana, seg¨²n la revista Time.

Sin secretos

La base de Redux no es ning¨²n secreto. Se trata de una combinaci¨®n perfecionada de dos compuestos, fenfluramina y fertermina -conocidos y utilizados en Europa desde hace 10 a?os- que estimula la producci¨®n de serotonina en las neuronas. La serotonina es el neurotransmisor responsable de dar la sensaci¨®n de que el organismo est¨¢ saciado de comer, y adem¨¢s da confianza, hace sentirse bien, y eso es importante cuando se quiere perder peso.La dimensi¨®n econ¨®mica de la operaci¨®n es enorme. Si la progresi¨®n de ventas se mantiene como hasta ahora -incluso sin una campa?a nacional de publicidad- los ingresos del laboratorio que comercializa Redux van a ser astron¨®micos. El coste diario de dos c¨¢psulas de Redux es 2,40 d¨®lares, unas 300 pesetas, y el tratamiento t¨ªpico se extiende durante algunas semanas.

Como destacan los enemigos de Redux -se est¨¢ preparando al menos un libro contra el producto- el adelgazante tiene varios efectos secundarios: transtomos digestivos, pesadillas, malhumor, cansancio. Adem¨¢s, Redux ha causado da?os cerebrales en animales de laboratorio. En el organismo humano, los compuestos de Redux no han llegado a nada semejante, aunque seg¨²n el New England Journal of Medicine podr¨ªan facilitar la aparici¨®n de hipertensi¨®n pulmonar primaria, la destrucci¨®n de vasos sangu¨ªneos en los pulmones.

A pesar de los efectos y de las pruebas de laboratorio con animales, decenas de miles de norteamericanos est¨¢n recurriendo a Redux, que en teor¨ªa debe tomarse bajo supervisi¨®n m¨¦dica, por un tiempo limitado y combinado con una dieta y un programa de ejercicios f¨ªsicos. El problema es la dificultad que hay para mantener la disciplina, tanto en la limitaci¨®n temporal de la ingesti¨®n del producto como en llevar una vida m¨¢s sana, desde el punto de vista de la alimentaci¨®n y del ejercicio f¨ªsico.

Redux tiene fan¨¢ticos a favor y en contra entre m¨¦dicos y expertos -algunos de ellos testificaron en contra de que se concediera el permiso en las reuniones mantenidas por la FDA- pero los pacientes que lo han probado todo y que necesitan desesperadamente hacer algo con su peso lo reciben con los brazos abiertos y est¨¢n dispuestos a correr riesgos. La obesidad es un factor clave de malestar personal y de marginaci¨®n social y sus consecuencias en el organismo causan la muerte de 300.000 personas al a?o en EEUU.