Los irlandeses acuden a las urnas para endurecer la legislaci¨®n penal

Un a?o despu¨¦s de que los irlandeses aprobaran por los pelos en un pol¨¦mico refer¨¦ndum el derecho al divorcio, el Gobierno de Irlanda, que dirige John Bruton, ha vuelto a convocar a las urnas a los 2,2 millones de ciudadados con derecho a voto, esta vez para que emitan su veredicto sobre el endurecimiento en las leyes penales. La propuesta, que se vot¨® ayer, est¨¢ apoyada por todos los partidos. La alteraci¨®n de las leyes de la libertad condicional obliga a retocar la Constituci¨®n de 1937, por lo que era obligatorio un refer¨¦ndum.

Esta vez, al contrario que en el caso de la ley de divorcio, la posici¨®n del Gobierno de coalici¨®n (Fine Gael y Partido Laborista) coincide con el resto de los grupos con representaci¨®n parlamentaria, incluidos los m¨¢s conservadores, mientras la defensa de la actual legislaci¨®n ha corrido a cargo de grupos pro derechos civiles. El resultado del refer¨¦ndum no se conocer¨¢ hasta hoy, pero la opini¨®n generalizada en la sociedad irlandesa es la de que un endurecimiento penal es necesario para poner freno a la situaci¨®n actual.La imagen buc¨®lica y rural de Irlanda hace tiempo que dej¨® paso a la de un pa¨ªs desarrollado y moderno afectado por las mismas plagas de delincuencia e inestabilidad social de muchos de sus socios comunitarios. El aumento de los ¨ªndices de criminalidad, especialmente en el ¨¢rea de Dubl¨ªn, que ha crecido desproporcionadamente desde finales de los a?os sesenta, y la inefectividad del sistema judicial, han quedado patentes en varios casos sonados, como en el asesinato en junio de este a?o de la famosa periodista de sucesos Ver¨®nica Guerin, por las mafias de la droga dublinesa.

Pero no se trata s¨®lo de los grandes casos que evidencian una sociedad m¨¢s dura. Seg¨²n datos policiales del a?o pasado, 5.000 delitos graves fueron cometidos por personas que estaban en libertad condicional. La actual legislaci¨®n s¨®lo impide poner en libertad en espera de juicio a un detenido en dos circunstancias concretas: cuando hay temores justificados de que su libertad puede poner en peligro a un testigo o cuando existen temores suficientes de que el detenido puede intentar escapar.

Si el refer¨¦ndum es favorable al cambio constitucional, el Parlamento sancionar¨¢ nuevas leyes que permitir¨¢n a los jueces rechazar la libertad condicional a un detenido, bas¨¢ndose en los temores fundados de que pueda volver a delinquir apenas pise la calle. El caso de Ver¨®nica Guerin conmovi¨® a la opini¨®n p¨²blica nacional e internacional, la pasada primavera. Guerin, de 36 a?os y seguidora del partido nacionalista Fianna Fail, cay¨® asesinada por los disparos de dos matones a sueldo cuando investigaba los entresijos del nuevo hampa dublin¨¦s. La dificultad del caso y las escasas perspectivas de sentar ante los tribunales a los asesinos, no han hecho sino poner de relieve la impotencia del sistema judicial irland¨¦s.