Antonio Barrena, ex director de 'El Correo'

Antonio Barrena, el viejo director -como a ¨¦l mismo le gustaba definirse- del diario El Correo Espa?ol, falleci¨® ayer en una cl¨ªnica de Bilbao a los 71 a?os de edad, a causa de una dolencia cardiaca agravada por complicaciones respiratorias. Barrena dedic¨® m¨¢s de 40 a?os de trayectoria profesional al peri¨®dico bilba¨ªno, que no abandon¨® desde su entrada en 1949 como auxiliar de redacci¨®n hasta su jubilaci¨®n en el cargo de director en 1990.Barrena naci¨® en Bilbao, y estudi¨® Derecho en la Universidad de Valladolid y Periodismo en la Escuela de Madrid, antes de ingresar en la redacci¨®n de El Correo. Su curr¨ªculo de periodista, profesi¨®n que tambi¨¦n ejercieron sus dos hermanos, se forj¨® en exclusiva en la redacci¨®n de El Correo. A lo largo de la d¨¦cada de los 50, Barrena fue ascendiendo a los cargos de redactor jefe y subdirector, hasta que el 19 de junio de 1960 fue nombrado director.

"Al estilo de los directores antiguos, era un hombre afable y pr¨®ximo a la redacci¨®n del peri¨®dico. La puerta de su despacho siempre estuvo abierta para todos los redactores", recordaba ayer el subdirector de El Correo y presidente de la Asociaci¨®n de la Prensa de Vizcaya, Juan L¨®pez Redondo. "Vivi¨® intensamente su profesi¨®n, de la que hizo parte fundamental de su vida. Como Neruda, ¨¦l podr¨ªa decir Confieso que he vivido".

En reconocimiento a su actividad profesional, recibi¨® los m¨¢s importantes galardones. En 1968, Manuel Fraga, entonces ministro de Informaci¨®n y Turismo, le concedi¨® el premio de periodismo Jaime Balmes. En 1982 fue galardonado con el Premio Nacional de Periodismo que recibi¨® ex aequo con Juan Luis Cebri¨¢n, entonces director de El PA?S y hoy consejero delegado de PRISA. Cebri¨¢n defini¨® a Barrena como maestro de periodistas "antes, en y despu¨¦s de la transici¨®n".

Sus casi 30 a?os al frente de El Correo se dividieron en dos etapas. La primera fue el periodo de fuerte competencia con el desaparecido diario La Gaceta del Norte, de cambio del formato del peri¨®dico y mejora de los servicios informativos. A partir de la muerte de Franco, se abri¨® la etapa de adaptaci¨®n a la transici¨®n democr¨¢tica y la ascensi¨®n del diario al primer puesto de la prensa vasca. Barrena sufri¨® el 15 de enero de 1978 una grave agresi¨®n por parte de dos desconocidos que le esperaban en las inmediaciones de su domicilio. Las lesiones le obligaron a permanecer ingresado en un hospital durante dos meses y le ocasionaron la p¨¦rdida total de la visi¨®n en el ojo derecho.

Los veteranos periodistas que compartieron con Barrena muchos a?os de trabajo dibujan el perfil de un hombre profundamente divertido, socarr¨®n, listo y educado. Manuel Leguineche dijo de ¨¦l que era "plena galaxia Guttemberg" y que entend¨ªa el periodismo como "el arte de lo posible". Poco antes de retirarse, Barrena defend¨ªa un periodismo m¨¢s sencillo y menos pretencioso para superar la competencia de los medios audiovisuales. "Hay que hacer un periodismo m¨¢s asequible", se?al¨®.

Barrena, casado con Mar¨ªa ?ngeles Barbadillo, era padre de dos hijos, Roc¨ªo y Antonio.-