El tabaco es el primer responsable de las enfermedades que causan la muerte

Todos los expertos coinciden en afirmar que el apoyo de las autoridades sanitarias en la lucha contra el h¨¢bito de fumar no es suficiente. As¨ª lo pusieron de manifiesto, la semana pasada, en el Ministerio de Sanidad y Consumo con motivo de una reuni¨®n organizada por el Comit¨¦ Nacional para la Prevenci¨®n del Tabaquismo (CNPT), organismo espa?ol creado en 1995 e integrado por 25.000 miembros pertenecientes a ocho sociedades m¨¦dicas y sanitarias. Pero este hecho no es ni mucho menos exclusivo de Espa?a, seg¨²n puntualizaron, sino que es un mal com¨²n en todos los pa¨ªses, incluidos Estados Unidos, y el Reino Unido, donde desde hace a?os se desarrolla una verdadera Cruzada antitabaco y que, parad¨®jicamente, son los primeros productores en cigarrillos del mundo.Como afirma taxativamente V¨ªctor L¨®pez Garc¨ªa-Aranda, cardi¨®logo y presidente del CNPT, el tabaco es la primera causa de fallecimiento en Espa?a, considerando este h¨¢bito como el principal responsable de diferentes enfermedades que, conducen a la muerte.

"Cada a?o mueren en nuestro. pa¨ªs", dice, "cerca de 50.000 espa?oles como consecuencia del consumo de cigarrillos. Los ¨²ltimos datos de que disponemos arrojan una cifra exacta de 46.223. Este n¨²mero de muertos es m¨¢s del doble del producido conjuntamente al a?o por el sida, los accidentes de tr¨¢fico y las drogas. En toda Europa, las muertes anuales por el tabaco se elevan a 600.00V.

Las enfermedades generadas o agravadas por el tabaco y que llevan a la muerte son el c¨¢ncer (principalmente, el de .pulm¨®n), el infarto de miocardio, la muerte s¨²bita y los procesos respiratorios graves (sobre todo, enfisema pulmonar y bronquitis).

Costes del tabaquismo

Aunque no existen datos precisos acerca de los ingentes costes que todas estas enfermedades producidas o agravadas por el h¨¢bito de fumar generan, un estudio reciente realizado por economistas de la Universidad de Chicago (Estados Unidos) revel¨® que esos gastos supondr¨ªan aproximadamente el doble que los beneficios econ¨®micos que origina el el propio tabaco.La batalla de la industria farmac¨¦utica contra este factor de riesgo cardiovascular es muy pobre comparada con la emprendida frente a otros dos factores conocidos, como son el elevado nivel de colesterol y la hipertensi¨®n. L¨®pez Garc¨ªa-Aranda ilustra esta aseveraci¨®n con cifras concluyentes: "El a?o pasado el sector farmac¨¦utico invirti¨® en EspA?a en actividades de promoci¨®n 5.000 millones de pesetas en hipertensi¨®n y 2.000 en colesterol, mientras que los gastos en sensibilizar ante el tabaco se redujeron a 48 millones. Es evidente que para este sector los tres factores de riesgo cardiovascular no tienen ni mucho menos la misma importancia, porque no hay f¨¢rmacos contra el tabaco".

Para Jos¨¦ Ram¨®n Banegas, epidermi¨®logo del CNPT, el tabaquismo en Espa?a adquiere en estos momentos car¨¢cter de epidemia. Seg¨²n comenta, las edades j¨®venes son las de m¨¢s riesgo para adquirir el h¨¢bito de fumar, pues es muy infrecuente que una persona de m¨¢s de 35 a?os empiece a fumar a esas edades.

Tambi¨¦n este grupo adolescente es el m¨¢s receptivo a la publicidad y a los mensajes subliminales de la industria tabaquera, que para seguir manteniendo su nivel de ingresos necesita incorporar cada d¨ªa en el mundo 8.000 nuevos fieles. La relaci¨®n publicitaria del tabaco con el deporte agresivo, la m¨²sica, la ropa, o con h¨¢bitos supuestamente juveniles, son los reclamos utilizados por las compa?¨ªas tabaqueras.

"Aunque fumar empieza a estar mal visto socialmente comienza a no estar de moda-, todav¨ªa hay muchos espa?oles que en torno a los 15 a?os se, hacen fumadores y en una proporci¨®n significativamente mayor las chicas, lo que sugiere que dentro de unas d¨¦cadas el c¨¢ncer de pulm¨®n ser¨¢ uno de los primeros en la mujer".

La poblaci¨®n femenina fumadora est¨¢ en el punto de mira de los epidemi¨®logos para el pr¨®ximo siglo. Se estima que 10 millones de espa?oles nacidos en torno a 1985 morir¨¢n prematuramente por el tabaco cuando se aproximen a los 40 o 45 a?os de edad..

Los m¨¦dicos de cabecera empiezan a, asumir que tienen una importante labor de educaci¨®n sanitaria en la lucha antitabaco, en virtud de lo que se?ala Juan Tormo, facultativo de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria y vicepresidente del CNPT.

"Por el contacto directo y cercano con nuestros pacientes", dice, "los m¨¦dicos de familia estamos en una situaci¨®n privilegiada para ayudar tanto a los adultos que quieren dejar de fumar como a los adolescentes que pueden iniciarse en esta droga".

Est¨¢ comprobado que el consejo m¨¦dico s¨®lo consigue un 5% de abandonos del tabaquismo por parte de sus pacientes fumadores. Pero los expertos consideran que si todos los m¨¦dicos alcanzasen y mantuviesen ese porcentaje, los resultados ser¨ªan al final gratamente espectaculares.