Soldados franceses matan a 10 rebeldes en una represalia en la Rep¨²blica Centroafricana

Francia ha reaccionado con gran rapidez. Horas despu¨¦s de que un grupo de militares amotinados de la Rep¨²blica Centroafricana matara el s¨¢bado a tiros a dos paracaidistas, las tropas francesas, dirigidas desde Par¨ªs, lanzaron ayer un contraataque contra los barrios de La Kuanga, Petevo y contra el cuartel Kasai, en Bangui, donde se hallan parapetados los rebeldes. menos 10 soldados centrafricanos perdieron la vida y 30 fueron detenidos. Se desconoce si entre los capturados est¨¢ el capit¨¢n Anicet Saulet, jefe del mot¨ªn.

Seg¨²n los testigos, varios helic¨®pteros artillados Puma que participaban en la operaci¨®n de castigo, abrieron fuego contra varios edificios controlados por los amotinados. Un n¨²mero no determinado de soldados, carros de combate y veh¨ªculos blindados tomaron posiciones en las principales calles de Bangui, la capital, que se hallaban casi desiertas.Un portavoz militar franc¨¦s, destacado en la Rep¨²blica Centroafricana, asegur¨® ayer a Radio Francia Internacional que la operaci¨®n era "en defensa propia" y "limitada al puesto de mando de los rebeldes". ?stos hab¨ªan aprovechado los tres motines ocurridos en 1996 para hacerse con el control de los barrios habitados por la etnia yakoma. Anoche se ignoraba cu¨¢les de estos barrios hab¨ªan sido recuperados por los paracaidistas.

El Ministerio franc¨¦s de Defensa inform¨® ayer desde Par¨ªs que los dos soldados muertos el s¨¢bado hab¨ªan sido ametrallados por la espalda en una emboscada cuando mediaban en el mot¨ªn y acompa?aban a un grupo de observadores de Chad y Burkina Faso, pa¨ªses que componen el grupo de mediaci¨®n surgido de la ¨²ltima cumbre de la ?frica franc¨®fona celebrada en diciembre en Uagadugu, capital del Alto Volta.

El Gobierno franc¨¦s niega haber cambiado su pol¨ªtica hacia este pa¨ªs africano, que dice basarse en el respeto de tres puntos: "Protecci¨®n del proceso democr¨¢tico iniciado en 19,93; contribuci¨®n a la estabilidad pol¨ªtica [interna] y defensa de los centenares de ciudadanos franceses y extranjeros instalados en Bangui".

El coronel franc¨¦s Henry P¨¦lissier, al mando del contingente, asegura que ahora "la situaci¨®n est¨¢ de nuevo bajo control". No obstante, la compa?¨ªa a¨¦rea francesa Air France suspendi¨® ayer sus vuelos a la capital centroafricana hasta nuevo aviso. Al margen de las 10 v¨ªctimas admitidas, hay un n¨²mero desconocido de heridos, entre ellos, seg¨²n admiti¨® P¨¦lissier, "algunos civiles alcanzados por balas perdidas".

Francia tiene una presencia militar permanente en su ex colonia de la Rep¨²blica Centroafricana. En mayo, y para hacer frente al pen¨²ltimo mot¨ªn, duplic¨® el n¨²mero de soldados con la excusa de defender a sus nacionales. Ahora, el Gobierno franc¨¦s, con motivo de los ¨²ltimos incidentes, ha anunciado que reforzar¨¢ a los 2.000 actuales con tropas procedentes de otro pa¨ªs africano. No se ha indicado cu¨¢l ni su n¨²mero.

Ange-F¨¦lix Patass¨¦, presidente de este peque?o pa¨ªs, uno de los m¨¢s pobres de ?frica, pero rico en diamantes, fue elegido en 1993 en las primeras elecciones multipartidistas de la historia nacional.

Promesa de amnist¨ªa

En su mensaje de A?o Nuevo, Patass¨¦ ofreci¨® la amnist¨ªa para los amotinados; el perd¨®n para su antecesor en el cargo, el ex dictador general Andr¨¦ Kolingba, y las reformas pol¨ªticas demandadas por los rebeldes. Pese a ello, ¨¦stos rechazaron toda posibilidad de acuerdo.

La actitud de Par¨ªs, en apoyo a Patass¨¦, no cuenta con simpat¨ªas entre todos los partidos pol¨ªticos franceses, que consideran que Francia est¨¢ repitiendo all¨ª los mismos errores que cometi¨® en Ruanda y Zaire. El actual primer ministro, Jean Paul Ngoupaude, que emerge como figura de consenso, dijo ayer que "s¨®lo hay una soluci¨®n pac¨ªfica, si es que queremos evitar una guerra civil".