Cientos de muertos en los combates entre los rebeldes tamiles y el Ej¨¦rcito cingal¨¦s
Los Tigres de Liberaci¨®n de la Tierra Tamil (LTTE) lanzaron ayer un nuevo ataque masivo que cogi¨® por sorpresa al Ej¨¦rcito de Sri Lanka y conmocion¨® el pa¨ªs. Los tigres atacaron la norte?a ciudad de Paranthan, bajo control militar desde abril pasado, y causaron al menos 250 bajas, entre muertos y heridos, a las tropas gubernamentales. Tras varias horas de duros combates, el Ej¨¦rcito logr¨® la retirada de los rebeldes que buscan la independencia del norte del pa¨ªs, poblado mayoritariamente por la minor¨ªa tamil.Seg¨²n el general Tissa Jayatunga, portavoz del Ej¨¦rcito -integrado casi en su totalidad por cingaleses-, alrededor de 500 tigres resultaron muertos o heridos en los combates.
"Hemos recuperado los cuerpos de los 60 soldados muertos en el ataque y seguimos buscando m¨¢s v¨ªctimas", declar¨® Jayatunga. Sin embargo, un portavoz del LTTE en Londres dijo que la cifra de 500 bajas entre los rebeldes "es absolutamente falsa". El portavoz indic¨® que el Ej¨¦rcito cingal¨¦s exagera los da?os causados a los tigres "para elevar la moral de la tropa".
Paranthan se encuentra justo al sur de la pen¨ªnsula de Jaffha, basti¨®n del LTTE hasta abril pasado en que fue reconquistado por el Ej¨¦rcito cingal¨¦s. Los tigres se refugiaron en la selva y ¨¦sta es su tercera gran ofensiva desde entonces. Su ataque m¨¢s audaz fue en julio pasado, cuando conquistaron la base militar de Mullaitivu. M¨¢s de 1.000 soldados murieron en esa acci¨®n, la mayor de la guerrilla en sus 14 a?os de lucha contra el Gobierno central de Colombo. Parte del armamento capturado entonces, se utiliz¨® en el ataque de septiembre pasado contra la ciudad de Kilinochchi y en el de ayer, seg¨²n fuentes militares.
"Los tigres sobrepasaron nuestras l¨ªneas defensivas, situadas en las afueras de la ciudad. Dos posiciones militares cayeron bajo el feroz fuego rebelde. La artiller¨ªa y el annamento fueron destruidas por nuestros propios soldados para evitar que cayese en manos enemigas", declar¨® Jayatunga.
El general indic¨® que fueron necesarios refuerzos de la Fuerza A¨¦rea y de tropas situadas en cuarteles cercanos para repeler el ataque del LTTE.
Al menos 50.000 personas han perdido la vida desde que en 1982 los tigres iniciaron su lucha por la independencia del tercio norte de esta isla del ¨ªndico.
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