Melvin Calvin, premio Nobel de Bioqu¨ªmica

Melvin Calvin, premio Nobel de Bioqu¨ªmica en 1961 por sus trabajos sobre la fotos¨ªntesis, falleci¨® el pasado mi¨¦rcoles, a los 85 anos, en un centro hospitalario de Berkeley (California).Calvin naci¨® el 8 de abril de 1911 en Saint Paul, Minnesota. Se gradu¨® en Qu¨ªmica en el Michigan College y se doctor¨® en 1935 por la Universidad de Minnesota. En 1937 se incorpor¨® a la Universidad de California, en Berkeley, en la que continuar¨ªa el resto de su vida, salvo cuatro anos que trabaj¨® para el Gobierno en proyectos relacionados con la II Guerra, Mundial, durante dos a?os en el Proyecto Manhattan, que desarroll¨® la bomba at¨®mica.

Tras su vuelta a Berkeley, adapt¨® a sus investigaciones las t¨¦cnicas anal¨ªticas que se hab¨ªan desarrollado durante la guerra, especialmente para estudiar las reacciones oscuras de la fotos¨ªntesis, las que se producen sin el beneficio de la luz. Especialmente, identific¨® un ciclo de reacciones, conocido como el ciclo Calvin, que constituye un v¨ªnculo importante en la fotos¨ªntesis. Su trabajo, fue la primera aplicaci¨®n de importancia del is¨®topo radiactivo carbono 14 como indicador para un camino qu¨ªmico. Adem¨¢s, investig¨® tambi¨¦n en los campos de la geoqu¨ªmica org¨¢nica, la evoluci¨®n qu¨ªmica, la carcinog¨¦nesis qu¨ªmica y el an¨¢lisis de las rocas lunares.

Tras obtener el premio Nobel, en 1961, continu¨® en Berkeley, en el laboratorio de Biodin¨¢mica Qu¨ªmica, hasta su jubilaci¨®n en 1980, a?o en el que, como homenaje, se le dio su nombre a ese laboratorio. Tras su jubilaci¨®n sigui¨® vinculado a la universidad y continu¨® sus investigaciones hasta fecha muy reciente, cuando su salud empez¨® a declinar.-