EE UU 'olvido' 80 gramos de plutonio en Vietnam

Los norteamericanos se dejaron en Vietnam una lata llena de plutonio, uno de los integrantes clave de las armas nucleares, en una peligrosa misi¨®n de rescate llevada a cabo en 1975, cuando los comunistas avanzaban hacia la victoria. La noticia, recogida en documentos secretos ahora desvelados, fue difundida ayer por el Departamento de Energ¨ªa del Gobierno de Estados Unidos.Se trata de 80 gramos de plutonio, una cantidad que "no provoca preocupaci¨®n" por sus posibles usos nucleares, seg¨²n el comunicado oficial emitido al desclasificarse 6.500 documentos que afectan a la era at¨®mica. El Gobierno de Estados Unidos se?ala que Vietnam, miembro de la Agencia Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (AIEA), se ha mostrado "receptivo" a la investigaci¨®n de Washington sobre el tema.

El plutonio, de un grado menor al utilizado en armas nucleares, fue enviado por Estados Unidos al Gobierno survietnamita para su utilizaci¨®n en un reactor de investigaci¨®n en la ciudad de Dalat dentro del programa ?tomos para la paz. El material se encuentra a¨²n en Dalat, donde Vietnam reactiv¨® el reactor norteamericano con la ayuda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, que lo abastec¨ªa con uranio enriquecido.

Los documentos desclasificados narran c¨®mo, en el m¨¢s puro estilo de James Bond, dos ingenieros de Idaho se presentaron voluntarios para recuperar el material nuclear en el reactor cercado por el Vietcong y las tropas regulares norvietnamitas. Era a finales de marzo de 1975. El 1 de abril, por la tarde, Wally Hendrickson y John Horan consiguieron ser evacuados por aire a la base a¨¦rea de Clark, en Filipinas. En su equipaje llevaban la lata de plutonio, o al menos eso es lo que cre¨ªan. S¨®lo despu¨¦s se dieron cuenta de que el contenido del bote era otra mezcla de elementos qu¨ªmicos. La ciudad de Dalat cay¨® esa misma noche en manos del Vietcong.