"En el espacio la prioridad es tecnolog¨ªa y mercado"

, Espa?a est¨¢ comprometida a contribuir con 86.000 millones de pesetas a la Agencia Europea del Espacio (ESA) entre 1996 y el 2000. De la consiguiente pol¨ªtica en el sector espacial espa?ol, los programas europeos clave (como el Metop, de meteorolog¨ªa) y las l¨ªneas de actuaci¨®n ante la reestructuraci¨®n que ha emprendido la ESA para adecuar su plantilla e instalaciones a las necesidades actuales, habla en esta entrevista Vicente G¨®mez, de 46 a?os, ingeniero industrial, delegado de Espa?a en la ESA desde 1990 y ahora tambi¨¦n director general del Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico e Industrial (del ministerio de Industria).Pregunta. ?C¨®mo est¨¢ de salud el sector espacial espa?ol?

Respuesta. Se est¨¢ intentando tomar las riendas para hacer un plan del espacio que sea coherente y coordinado entre todos los actores (Administraci¨®n, industria y cient¨ªficos), as¨ª como dimensionado de acuerdo al dinero. Aparte de garantizar que el ¨¢rea cient¨ªfica se mantenga por lo menos al nivel actual, se debe orientar a tecnolog¨ªas aplicables y a productos vendibles en el mercado y a iniciativas que permitan la cooperaci¨®n bilateral con otros pa¨ªses.

P. ?No interesa a Espa?a entrar en desarrollos de tecnolog¨ªa punta aunque no sean de momento aplicables o vendibles?

R. Para eso hace falta dinero. Ha habido que seleccionar, pero Espa?a, en 10 a?os, ha pasado de no participar en el desarrollo de instrumentos cient¨ªficos en misiones espaciales a ser capaz de hacerlos y, ahora, ser primer contratista en la misi¨®n Integral. Ha sido un avance tremendo y, como m¨ªnimo, hay que mantener lo alcanzado.

P. ?Cu¨¢l es la estrategia de pol¨ªtica industrial espacial de Espa?a?

R. El criterio sigue siendo obtener la mayor rentabilidad de nuestras contribuciones a la ESA para cumplir los objetivos nacionales y de las empresas. Intentamos que se participe en los programas en tareas de la mayor responsabilidad posible y del mayor inter¨¦s tecnol¨®gico. En cuanto a los programas, damos prioridad a los de tecnolog¨ªa y a los que est¨¢n m¨¢s cerca del mercado.

P. ?Cu¨¢nto dinero mueve el sector espacial espa?ol?

R. Aparte de la contribuci¨®n estable a la ESA [17.000 millones de 1996], hay programas aislados, como puede ser el Hispasat, o ahora el Metop, pero son casos puntuales que no tienen continuidad. La respuesta a su pregunta..., pues depende sobre qu¨¦ a?o me lo pregunte. En Arianespace, que es una actividad constante por la producci¨®n de cohetes Ariane, Espa?a mueve unos 8.000 millones al a?o. En el Ministerio de Defensa, no lo s¨¦.

P. ?En la situaci¨®n de reestructuraci¨®n de la ESA, qu¨¦ futuro tiene la estaci¨®n de Villafranca, la ¨²nica instalaci¨®n de la agencia en Espa?a?

R. Est¨¢ previsto, en la reestructuraci¨®n de la agencia, ajustar no s¨®lo las necesidades de la plantilla, sino tambi¨¦n las instalaciones. Todav¨ªa est¨¢ en debate y nadie sabe c¨®mo va a quedar. ESOC [en Alemania], por ejemplo, se reducir¨¢ y alg¨²n centro se cerrar¨¢. En cuanto a Villafranca, debido sobre todo al impulso que le hemos estado dando y al cometido cient¨ªfico que est¨¢ desarrollando ahora como centro del observatorio en ¨®rbita ISO y con el futuro XMM, se convertir¨¢ en el centro europeo de referencia para temas cient¨ªficos del espacio. La estaci¨®n de Villafranca es uno de los activos importantes que tenemos.

P. ESOC es el centro de operaciones de la ESA...

R. ESOC ha venido realizando operaciones de control de sat¨¦lites de comunicaciones y tareas que pueden desempe?ar operadores privados. Por otra parte habr¨¢ que hacer centros nuevos para el control de los m¨®dulos de la estaci¨®n espacial.

P. ?Espa?a tiene inter¨¦s en la estaci¨®n Alfa?

R. Un inter¨¦s de 8.500 millones de pesetas, es decir, el 2% de la contribuci¨®n europea.

P. Uno de los temas en debate en la ESA es el de la pol¨ªtica de los retornos en contratos industriales en relaci¨®n a la contribuci¨®n de cada pa¨ªs miembro. ?Qu¨¦ postura tiene Espa?a?

R. Esto se abordar¨¢ en la pr¨®xima reuni¨®n ministerial de la ESA, en marzo. Nosotros queremos que, para establecer la contribuci¨®n obligatoria de cada pa¨ªs, se utilice un indicador econ¨®mico que sea m¨¢s representativo de la capacidad de compra de un pa¨ªs que el PIB, que se utiliza hasta ahora. Ahora nos corresponde aportar un 7,5% del presupuesto del programa obligatorio de la ESA y creemos que con otro indicador nuestra contribuci¨®n obligatoria bajar¨ªa. Lo que est¨¢ en debate es la pol¨ªtica industrial completa.

Los pa¨ªses peque?os quieren que haya un retorno garantizado y cuanto mayor mejor, y los grandes se inventan un mont¨®n de argumentos de que en aras de una mayor competitividad de la industria la ESA tiene que dejarse de retornos garantizados..., pero si t¨² no tienes una industria espacial poderosa, como Alemania, que participa con un 25% en la ESA o Francia, con un 30%, eso supone dejar las manos libres a quien s¨ª la tiene.

P. ?Qu¨¦ retorno industrial obtiene Espa?a en los programas de la ESA?

R. El m¨¢ximo ha sido del 107% y nunca hemos bajado del 96%. En los programas obligatorios no se garantiza ning¨²n retorno. Lo que est¨¢ establecido es un 96% de retornos respecto a la media de tu participaci¨®n en los obligatorios m¨¢s los opcionales que en el caso espa?ol supone alrededor del 4,5% de todo lo que la ESA dedica a contratos.

P. Espa?a pag¨® 17.000 millones de pesetas a la ESA en 1996, ?cu¨¢nto contrat¨® ese a?o?

R. El retorno hoy, a septiembre de 1996, es del ciento por ciento en contrataci¨®n acumula da desde que se fund¨® la agencia que es el dato disponible.

P. Uno de los problemas candentes de la ESA ahora mismo es el programa Metop, de meteorolog¨ªa. ?Por qu¨¦ est¨¢ Espa?a bloqueando en la ESA su financiaci¨®n?

R. No es s¨®lo Espa?a. El problema es que Metop tiene una parte financiada a trav¨¦s de la ESA y otra a trav¨¦s de Eumetsat, en que est¨¢ Espa?a a trav¨¦s del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa (INM). La que adjudica los contratos y hace el trabajo es la ESA, por el valor total de la contribuci¨®n, que en el caso nuestro es 5.000 millones de pesetas a trav¨¦s de la agencia y tres veces m¨¢s a trav¨¦s del INM. La delegaci¨®n espa?ola en ESA, para dar luz verde al acuerdo final ESA-Eumetsat, quiere un retorno de acuerdo con la contribuci¨®n total del pa¨ªs, independientemente de que se haga v¨ªa la ESA o v¨ªa Eumetsat, y una estructura t¨¦cnica del programa m¨¢s l¨®gica. Los pa¨ªses que tienen una industria espacial potente no tienen problemas de retorno, pero los peque?os... Es irresponsable gastar el dinero sin saber lo que te va a venir a cambio.

P. Mientras tanto, el programa est¨¢ parado.

R. Hay preparativos que se pueden hacer y, adem¨¢s, Francia todav¨ªa no ha anunciado su compromiso financiero con Metop.