Algunos expertos creen que la vacuna contra la meningitis C desprotege a largo plazo

Los estudios realizados hasta ahora con las vacunas contra la meningitis C confirman su protecci¨®n a corto plazo. Por ello todos los pa¨ªses las est¨¢n aplicando s¨®lo para el control de brotes epid¨¦micos. La informaci¨®n a largo plazo es contradictoria. Se sabe que la protecci¨®n empieza a desceder a partir del segundo a?o y varias invesgaciones sostienen que la dosis de recuerdo no sirve para recuperar la inmunidad. Esto significar¨ªa que la vacuna aplicada hoy puede hipotecar ante una epidemia real. A la vacunaci¨®n masiva en Galicia y La Rioja se sum¨® ayer Cantabria.

?Qu¨¦ argumento convence individualmente para no usar una vacuna segura y eficaz aunque no existe una epidemia? "Desde los servicios de salud tenemos que tener en cuenta la dimensi¨®n colectiva. Porque si tratamos a todo el mundo en ausencia de epidemia, estamos vacunando para nada y dilapidamos recursos", explica el subsecretario de Sanidad, Enrique Castell¨®n.Pero es que hay otro argumento,que Castell¨®n no niega, y que se plantea en algunas publicaciones cient¨ªficas: una vacunaci¨®n masiva hoy puede dejar desprotegidos a los ni?os ante una verdadera epidemia. Todas las vacunas van perdiendo protecci¨®n al cabo de los a?os, pero en este caso, adem¨¢s, existe controversia sobre si una dosis de recuerdo servir¨ªa para recuperarla.

La respuesta es negativa en sendos estudios publicados en mayo de 1993 en The Journal of Infectious Diseases y agosto de 1994 en la revista Infection and Immunity, de la Sociedad Americana de Microbiolog¨ªa. El primero recoge una experiencia de vacunaci¨®n infantil en Gambia y muestra que a los tres a?os la protecci¨®n baj¨® al 54%. Los investigadores concluyen que el descenso de la protecci¨®n (anticuerpos) no se recupera con una segunda dosis de recuerdo, o bien provoca una recuperaci¨®n transitoria. Citan ejemplos similares en poblaci¨®n infantil de EE UU y Finlandia. El otro art¨ªculo, respaldado por la divisi¨®n enfermedades infecciosas de Universidad de San Luis (EE UU), concluye que "la eficacia a largo plazo y persistencia de anticuerpos requiere m¨¢s estudios".

Ning¨²n pa¨ªs incluye la vacuna contra la meningitis C en sus calendarios obligatorios. S¨®lo ante riesgos claros. De acuerdo con ello, en 1993 se realiz¨® en la provincia de Quebec (Canad¨¢) la mayor experiencia de inmunizaci¨®n masiva de vacunaci¨®n del 84% de la poblaci¨®n susceptible, Al menos 37 casos fueron prevenidos en el primer a?o.

En Galicia, con casi medio mill¨®n de ni?os y j¨®venes vacunados de diciembre de 1996 a febrero de 1997, se han evitado 43 casos y entre dos y tres fallecimientos, seg¨²n indic¨® ayer el responsable de Salud P¨²blica de la sanidad gallega, Juan Jes¨²s Gestal. A¨²n as¨ª este a?o se, han detectado all¨ª 60 casos debidos a la falta de eficacia en menores de dos a?os, y porque no todos responden igual.

En La Rioja, la campa?a generalizada entre la poblaci¨®n de riesgo acaba hoy con 53.000 vacunados, es decir el 96% de la poblaci¨®n escolarizada y el 77% de la no escoralizada, informa Ignacio Mart¨ªnez. Cantabria es la tercera comunidad que -adopta una medida general. El gobierno c¨¢ntabro pondr¨¢ en marcha la pr¨®xima semana la distribuci¨®n de la vacuna en poblaci¨®n de riesgo. Los datos que manejan para justificarlo son una tasa este a?o de 10,8 casos por cada 100.000 habitantes y 33 infectados hasta ahora, de los que el 60% es del tipo C. La campa?a costar¨¢ 60 millones de pesetas, informa M.Jos¨¦ D¨ªaz de Tuesta.