Rufai, el "pr¨ªncipe" humilde

Sangre azul bajo los palos del H¨¦rcules. El ¨²ltimo fichaje del equipo alicantino, Peter Rufai, es hijo del rey Rufai de ldimu, una regi¨®n de Lagos, la antigua capital de Nigeria. "Es verdad", reconoce con, timidez este impresionante hombre de color y m¨¢s de 190 cent¨ªmetros de altura, "pero s¨®lo es un t¨ªtulo honor¨ªfico, no elegido, que se sucede de generaci¨®n en generaci¨®n por tradici¨®n en mi lugar de origen", matiza. Peter Rufai, de 33 a?os, lleg¨® a comienzos de a?o al H¨¦rcules procedente del Farense portugu¨¦s para lo que queda de temporada. El jugador se encuentra cada vez m¨¢s a gusto en el club y la Ciudad, pero evita siempre que puede hablar de su estirpe real. "Ya s¨¦ que es curioso, pero no me gusta dialogar sobre ello", afirma.

"Quiero ser completamente normal, contactar con todo el mundo y tener libertad para ir a cualquier lugar que quiera sin estar rodeado de polic¨ªas ni escolta", afirma Rufai, y a?ade: "Me gusta pasar inadvertido, que la gente me vea como uno m¨¢s, poder hablar con naturalidad y decir tacos si me apetece".Nacido en el seno de una acomodada familia de negocios en Nigeria, este pr¨ªncipe humilde curs¨® estudios universitarios en B¨¦lgica y se inici¨® en este pa¨ªs en el f¨²tbol profesional. En la temporada 93-94 se enrol¨® en un equipo holand¨¦s de Primera, el Go Ahead Eagles, y desde all¨ª march¨® a Portugal. En el H¨¦rcules juega como comunitario al estar casado con una ciudadana belga. "B¨¦lgica es mil segunda patria, y mi estilo de vida es totalmente europeo", asegura Rufai, quien, no obstante, es el "preferido" para heredar el reino honor¨ªfico de su padre en una rep¨²blica federal. "Yo no soy el primog¨¦nito entre mis ocho hermanos, pero toda la familia me pide que sea el primero y haga las cosas. Podr¨ªa ser el heredero, pero estoy haciendo todo- lo posible para ser excluido agrega.El portero nigeriano Se ha adaptado perfectamente a las condiciones de vida en Europa y tan s¨®lo vuelve a Nigeria una vez al a?o para reencontrarse con los suyos en ocasiones especiales. "A mi familia no le gusta el f¨²tbol, no s¨¦ por qu¨¦. Ellos quieren que vuelva a Idimu y me quede all¨ª sin hacer nada, s¨®lo comiendo ma?ana, tarde y noche, y, de vez en cuando, echando un vistazo a los negocios familiares. Cuando termine mi carrera deportiva puede que viva a medias en Nigeria y en alg¨²n pa¨ªs de Europa".

Con su amabilidad y buen car¨¢cter, Rufai ya ha empezado a ganarse a sus compa?eros de equipo y a todos los estamentos del H¨¦rcules. Para la plantilla no ha pasado inadvertido su entronque con la realeza, y de vez en cuando le dedican alguna que otra reverencia. En el vestuario han llegado a colocarle una toalla a los pies a modo de alfombra real y su nombre en la pizarra del m¨ªster se ha visto adornado por una corona."Es un t¨ªo con mucho sentido del humor, que est¨¢ intentando aprender el idioma con rapidez, y lleva muy bien estas bromas", afirma Rodr¨ªguez, uno de los pesos pesados del conjunto alicantino. As¨ª pues, la actitud. y el talante de Rufai est¨¢n muy lejos del habitual distanciamiento y la altivez de la gente de alta alcurnia. Pero tambi¨¦n. sus cualidades deportivas son muy valoradas en el H¨¦rcules: "Como persona es sensacional y como portero tiene que ser bueno a la fuerza porque por algo ha jugado dos mundiales", destaca Paquito, uno de los capitanes del equipo.

Para el entrenador, Quique Hem¨¢ndez, "est¨¢ claro que Rufai es una persona m¨¢s. No es nada prepotente, sino humilde y un ejemplo a la hora de trabajar, aunque yo no tengo mucho trato con la nobleza ni la realeza para conocer sus h¨¢bitos".

Un mes despu¨¦s de su llegada a Alicante -"estoy muy bien aqu¨ª, la gente del club y de la ciudad es muy simp¨¢tica"-, el jugador nigeriano se declara impresionado por, el campeonato espa?ol. "Es interesante y re¨²ne el m¨¢s alto nivel en todos. los aspectos", asegura. Rufai se reconoce admirador de tres guardametas espa?oles, a los que cita por este orden: "Me encantan Zubizarreta, Molino [a] y Buyo, aunque es dif¨ªcil decir qu¨¦ portero es el mejor".

Optimista por naturaleza africana, el nigeriano no se rinde: "SI' todos los departamentos del club continuamos unidos y recibimos el apoyo de la gente, seguiremos en Primera Divisi¨®n. Todo es posible en la vida". Palabra de pr¨ªncipe.