Jalabert, favorito para repetir victoria en la Volta a Valencia

Tras el aplastante dominio del equipo ONCE en la pasada edici¨®n, la Volta a la Comunitat Valenciana arranca hoy en Elche en circunstancias bastante diferentes, aunque con el franc¨¦s Laurent Jalabert, n¨²mero uno en la clasifici¨®n de la UCI, como favorito para repetir su triunfo del a?o pasado.Sin embargo, el comienzo del equipo ONCE, aunque lograra el triunfo en la Vuelta a Mallorca v¨ªa Jalabert, no ha sido tan espectacular y arrollador como la temporada pasada. Ni en la Vuelta a Andaluc¨ªa -perjudicados por la ca¨ªda el primer d¨ªa de Alex Z¨¹lle- ni en las semicl¨¢sicas del sur de Francia, el conjunto dirigido por Manolo S¨¢iz ha podido dictar la ley del 96.

Adem¨¢s, el cartel de la Volta de este a?o est¨¢ repleto de grandes nombres. El Telekom, por ejemplo, presenta a Erik Zabel, un sprinter que pasa perfectamente la media monta?a, junto a Jan Ullrich -a¨²n gordo, pero fuerte, como, dej¨® entrever en Mallorca- y Bjarne Riis, ganador del ¨²ltimo Tour. El Banesto presenta de l¨ªder al franc¨¦s De las Cuevas, tambi¨¦n perjudicado por la ca¨ªda andaluza. Aprovechando el vac¨ªo de fechas por la suspensi¨®n de la Vuelta a Calabria, tambi¨¦n estar¨¢ todo el Potencial italiano -Cipollini, Faustini, Pantani, Tonkov, ganador del ¨²ltimo Giro, y el recobrado Pantani-, y gran parte del franc¨¦s, con los suizos Rominger, Dufaux. y Gianetti liderando sus equipos m¨¢s representativos.

La contrarreloj de la ¨²ltima etapa en Valencia, de 21 kil¨®metros, se intuye como decisiva para el desenlace de la prueba, y por ah¨ª el ingl¨¦s Chris Boardman tiene tambi¨¦n algunas opciones. El recorrido, muy parecido al del pasado a?o, cuenta con un total del 818 kil¨®metros divididos en cinco etapas, de las cuales la cuarta, entre Alc¨¢sser y Castell¨®n, con tres puertos (dos de segunda y uno de primera), es la m¨¢s dura. La prueba tendr¨¢ salidas en las localidades de Elche, Calpe, Alc¨¢sser, Castell¨®n y Valencia.