La clonaci¨®n mas la manipulaci¨®n gen¨¦tica facilitan la producci¨®n de animales a medida

La primera oveja, cl¨®nica, id¨¦ntica a otro ejemplar adulto, obtenida a partir de una sola c¨¦lula de ¨¦ste, abre las puertas a la producci¨®n masiva de animales iguales con propiedades determinadas y obtenidas por t¨¦cnicas de ingenier¨ªa gen¨¦tica. Se acelera as¨ª la posibilidad de convertir al ganado en aut¨¦nticas f¨¢bricas de f¨¢rmacos m¨¢s eficaces que las bacterias, las levaduras o las c¨¦lulas en cultivo utilizadas hasta ahora. Este avance, tras la clonaci¨®n de embriones, ser¨ªa aplicable a cualquier mam¨ªfero y servir¨ªa tambi¨¦n para distinguir la influencia ambiental del dictado gen¨¦tico.

La obtenci¨®n de animales modificados gen¨¦ticamente es has ta ahora muy dif¨ªcil porque los cient¨ªficos a?aden los genes deseados a cultivos celulares y s¨®lo unas cuantas c¨¦lulas los adquieren, de manera que luego tienen que pescar esas pocas c¨¦lulas alteradas. A partir de Dolly, la oveja cl¨®nica de otra adulta lograda por el equipo de lan Wilmut, del Instituto Roslin de Edimburgo, la ingenier¨ªa gen¨¦tica es mucho, m¨¢s r¨¢pida y eficaz porque basta con una c¨¦lula con las caracter¨ªsticas deseadas para hacer todos los individuos iguales que. se desee."A partir de ahora se puede no s¨®lo hacer individuos id¨¦nticos, sino combinar esta t¨¦cnica de obtenci¨®n de animales cl¨®nicos con la de hacer animales transg¨¦nicos, de forma que podemos modificar las c¨¦lulas de un ejemplar introduci¨¦ndole un gen de otra especie que le confiera una propiedad de inter¨¦s y luego hacer muchas copias del mismo, individuos id¨¦nticos modificados gen¨¦ticamente", explica Luis Enjuanes, del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa.

No es de extra?ar que la empresa PPL Therapeutics PLC haya adquirido los derechos de la tecnolog¨ªa desarrollada en el Instituto Roslin, informa The New. York Times.

"Por ejemplo",contin¨²a Enjuanes, "nosotros hemos desarrollado animales transg¨¦nicos que producen anticuerpos en la leche para neutralizar virus que infectan a los lechones en el tracto intestinal y los matan. Ahora podemos hacer cerdos cl¨®nicos con esta Prote¨ªna, 100% id¨¦nticos, que un granjero puede producir y vender con la seguridad de que todos van a tener esta propiedad de producir el anticuerpo en cuesti¨®n en la leche". Del mismo modo, la t¨¦cnica sirve para fabricar sustancias farmacol¨®gIcas humanas.

Pero las aplicaciones de los animales cl¨®nicos, son tambi¨¦n muy amplias en investigaci¨®n. A la hora de discernir en un individuo los rasgos determinados por los genes y la influencia del medio ambiente: en su desarrollo, los cl¨®nicos abren posibilidades excelentes. Un grupo de animales absolutamente id¨¦nticos, criados de forma diferente, dar¨¢n buenas pistas acerca de qu¨¦ var¨ªa con una alimentaci¨®n y un entrenamiento distintos... y qu¨¦ se mantiene como rasgos gen¨¦ticos.

El experimento dirigido por Wilmut, cuyos detalles se pre sentan el jueves pr¨®ximo en la revista Nature, consiste en la transferencia de la informaci¨®n gen¨¦tica contenida en el n¨²cleo de una c¨¦lula mamaria a un ¨®vulo al que se le extrajo el n¨²cleo. As¨ª Dolly es exactamente igual a la oveja de la que se extrajo la c¨¦lula mamaria, mientras que, en la fecundaci¨®n natural de un ¨®vulo por un espermatozoide, la cr¨ªa lleva la informaci¨®n del padre y de la madre y no es id¨¦ntica a ninguno de los dos.

Hace un a?o, estos investigadores presentaron resultados de experimentos con cl¨®nicos, pero en fase embrionaria, es decir, con c¨¦lulas que a¨²n no se hab¨ªan diferenciado en c¨¦lulas de piel, o de ojos o de gl¨¢ndula mamaria. Sin embargo, ahora, con Dolly, el ADN se ha tomado de una c¨¦lula ya espec¨ªfica y se, ha logrado que se exprese su informaci¨®n gen¨¦tica completa para hacer un animal adulto e id¨¦ntico, lo que se consideraba hasta ahora pr¨¢cticamente inviable.