B?rbel Inhelder, psic¨®loga suiza

A los 83 a?os de edad acaba de desaparecer B?rbel Inhelder, una de las figuras m¨¢s importantes de la psicolog¨ªa actual. Era el miembro m¨¢s destacado de la Escuela de Ginebra, y conocida internacionalmente sobre todo por su trabajo en colaboraci¨®n con Jean Piaget, pero hab¨ªa realizado tambi¨¦n una importante labor personal sobre el aprendizaje y el desarrollo de las estructuras del conocimiento.Inhelder naci¨® en Saint Gall, en la Suiza alemana, el 15 de abril de 1913 y en 1932 fue a estudiar al Institut des Sciences de l'?ducation de la Universidad de Ginebra, donde entr¨® en contacto con Jean Piaget, que r¨¢pidamente la asoci¨® a sus proyectos de investigaci¨®n. En 1943 obtuvo su doctorado con un trabajo sobre el razonamiento en los d¨¦biles mentales, que abri¨® nuevas perspectivas en estos estudios y que confirm¨® el valor de las investigaciones que Piaget hab¨ªa realizado con sujetos normales.

En los a?os posteriores se convirti¨® en la m¨¢s estrecha colaboradora de Piaget y juntos publicaron un gran n¨²mero de libros sobre la formaci¨®n de nociones l¨®gicas y matem¨¢ticas en los ni?os. Su estudio sobre el pensamiento l¨®gico en la adolescencia y la formaci¨®n del pensamiento adulto (1955), que firm¨® tambi¨¦n junto con Piaget, es una obra que ha tenido una gran influencia y ha dado lugar a muy numerosas investigaciones de otros autores.

A mitad de los a?os cincuenta realiz¨® una estancia en Estados Unidos, en donde entr¨® en contacto con la naciente psicolog¨ªa cognitiva, en particular con Jerry Bruner, y estableci¨® un puente entre esas investigaciones y los trabajos europeos. En los a?os setenta inici¨® una serie de investigaciones sobre el aprendizaje de las operaciones mentales y sobre los procesos cognitivos que tienen lugar en la resoluci¨®n de tareas concretas, las estrategias que los sujetos utilizan para resolver un problema. Esos estudios han proseguido hasta su ¨²ltimo libro, aparecido en 1992, titulado Los senderos de los descubrimientos del ni?o (traducci¨®n espa?ola, Paid¨®s, 1996).

En 1971 sustituy¨® a Piaget en la c¨¢tedra de Psicolog¨ªa Experimental de la Universidad de Ginebra, cargo que desempe?¨® hasta su jubilaci¨®n en 1983. B¨¢rbel Inhelder era una persona extraordinariamente sencilla, c¨¢lida y muy estimulante para los que hemos sido sus alumnos, y tuvo numerosos colaboradores en muchos pa¨ªses del mundo, sobre los que ha dejado una huella profunda.

Era doctor honoris causa por numerosas universidades, entre ellas la Universidad Aut¨®noma de Madrid en 1990. Desde su jubilaci¨®n hab¨ªa seguido en contacto con la investigaci¨®n y dirigido los Archivos Jean Piaget de la Universidad de Ginebra.

El 16 de febrero se extingui¨® dulcemente en el pueblecito de Ausserberg, en las monta?as de los Alpes suizos, a donde se sol¨ªa retirar para escribir.-