El cometa Hale-Bopp pasar¨¢ a 94 millones de kil¨®metros de la Tierra

Va a ser uno de los cometas m¨¢s brillantes del siglo, lleva el nombre Hale-Bopp de los dos astr¨®nomos que lo descubrieron en 1995 y se est¨¢ acercando a la Tierra; el 23 de marzo, en el momento de m¨¢xima aproximaci¨®n, pasar¨¢ a una distancia de 194 millones de kil¨®metros de nosotros (505 veces la distancia entre la Tierra y la Luna). Observado con todo tipo de telescopios desde hace meses, el cometa esconde a¨²n muchas incognitas.

El uno de abril el Hale-Bopp pasar¨¢ por el punto m¨¢s cercano al Sol en su recorrido, 138 millones de kil¨®metros, y seguramente ser¨¢ el momento en que luzca una envoltura m¨¢s espectacular, cuando la radiaci¨®n solar evapore m¨¢s cantidad de materia del cometa y aumente el tama?o del coma del cometa (su atm¨®sfera) y la cola. De momento el Hale-Bopp ya es visible en el cielo con relativa facilidad, de madrugada mirando hacia el noreste, y muestra un tono amarillento. El cometa fue descubierto m¨¢s lejos de la ¨®rbita de J¨²piter independientemente por Alan ale y Thomas Bopp, dos astr¨®nomos aficionados, en julio de 95, por lo que su nombre astron¨®mico oficial es C/195 01.Es tan grande como una monta?a y los astr¨®nomos han logrado determinar que tiene un n¨²cleo de unos 40 kil¨®metros de di¨¢metro (en comparaci¨®n, el famoso Halley era como una patata de ocho por 16 kil¨®metros) y muy posiblemente estuvo ya antes en las proximidades del Sol, hace unos 4.21.0 a?os.Desde el primer momento, el Hale- Bopp se mostr¨® como un cometa especialmente brillante y activo, y los astr¨®nomos, desde hace tiempo, han considerado que ser¨ªa uno de los m¨¢s brillantes del siglo.Cuando fue descubierto, era as 250 veces m¨¢s brillante que Halley a la misma distancia. Hay que tener en cuenta que otro cometa famoso de los ¨²ltimos tiempos, el Hyakutake, que ofreci¨® un buen espect¨¢culo celeste en abril de 1996, atraves¨® a una distancia de la Tierra diez veces menor que el Hale-Bopp, claro, que era mucho m¨¢s peque?o que ¨¦ste.