Jalabert se interpone en el sue?o de Santi Blanco en la Paris-Niza

El joven Santi Blanco (Banesto) ya es tercero en la general de la Par¨ªs-Niza, pero al mismo tiempo est¨¢ m¨¢s lejos que la v¨ªspera de ganar la primera carrera importante del a?o. La etapa del Mont Ventoux le sali¨® como la hab¨ªa so?ado, pero s¨®lo a medias. Laurent Jalabert hizo de le¨®n revuelto, interponi¨¦ndose en su ideal. El franc¨¦s de la ONCE gan¨® en el gigante provenzal, se impuso tambi¨¦n en la etapa y aument¨® su ventaja en el liderato de la general gracias a las bonificaciones. Como hace un a?o, como hace dos, sentenci¨® a su favor la carrera, que termina ma?ana con una contrarreloj en las calles de Niza. Pero Santi Blanco estuvo all¨ª. Y tambi¨¦n otro espa?ol, Mikel Zarrabeitia. O sea, que los festina no lograron aislar al franc¨¦s.Todo empez¨® seg¨²n el gui¨®n que todos se sab¨ªan de memoria. Los festina de Dufaux y compa?¨ªa endurenciendo desde salida. Los once contraatacaron mandando a Leanizbarrutia en una escapada puente. Pero cuando ya estaba hecha una selecci¨®n desfavorable a Jalabert, subiendo los 11 kil¨®metros del Ventoux hasta el Chalet Reynard, el franc¨¦s rompi¨® el gui¨®n. En vez de luchar para soportar ataques, atac¨® ¨¦l, con Zarrabeitia y De las Cuevas. Blanco se qued¨® a rueda de Dufaux, pero cuando vio que los festina se fund¨ªan tambi¨¦n se adelant¨® hasta el primer grupo. A 300 metros de la cima alcanzaron a Leanizbarrutia. A 50 metros, Jalabert esprint¨® para ganar la monta?a. Despu¨¦s de la bajada se quedaron delante tres: los dos onces y Santi.

Quedaban dos puertos menores y 60 kil¨®metros para la meta. Gracias a un banesto, la carrera sal¨ªa redonda para los once, porque por atr¨¢s se vieron s¨ªntomas de desfallecimiento y por delante los tres se relevaban. Pod¨ªa darse que Jalabert agradeciera la colaboraci¨®n a Blanco cedi¨¦ndole el triunfo de la etapa. Pero entonces reapareci¨® Dufaux para fastidiar la jugada.

El corredor suizo, segundo en la Vuelta a Espa?a, vio que con el grupo no cazaba y se fue solo. Unzue mand¨® a Blanco que le esperaran: as¨ª, los de atr¨¢s cejar¨ªan en su empe?o y el salmantino consolidar¨ªa el tercer puesto. Pero eso le cost¨® la etapa: con Dufaux en la escapada, Jalabert no pod¨ªa ceder el triunfo.

Clasificaci¨®n

Etapa: 1?. Laurent Jalabert (4h.34ml 2s). 2?. Laurent Dufaux (mismo tiempo). 3?. Santiago Blanco (a un segundo). 4?. Mikel Zarrabeitia (a 3 segundos).

General: 1?. Jalabert (22h.41 m.10s.). 2?. Dufaux (a 46 segundos). 3? Santiago Blanco (a 1.03 minutos). 4? Mikei Zarrabeitia (a 1.31 minutos).