Verona: David 'versus' Goliat

La Scaligera (Riello) Verona es el ¨²ltimo rival del Real Madrid en el intento de conquistar una nueva Copa de Europa de Campeones de Copa (Eurocopa). Frente al tremendo palmar¨¦s nacional y continental que presentan los madridistas, el equipo italiano expone un curr¨ªculo muy corto en honores. Los veroneses no han superado nunca el cuarto puesto en la Liga italiana -¨²nicamente han conquistado una Copa de Italia (en 1991)- y, de rebote, consiguieron la Supercopa italiana esta misma temporada. Sin embargo, es preciso se?alar que la Scaligera Verona no conquist¨® la Copa de Italia el a?o pasado. (El Stefanel de Mil¨¢n, de Dejan Bodiroga, hizo "doblete" en Liga y Copa).Una de las estrellas madridistas, Dejan Bodiroga tiene algo en com¨²n con el Verona: ninguno ha conquistado, hasta ahora, un t¨ªtulo europeo de clubes. De modo que la pregunta que se hacen todos los observadores es: ?tiene el Verona alguna posibilidad de derribar al gigante de Madrid?

La respuesta es, a priori, no. Pero no ser¨ªa la primera vez que un David derriba a un Goliat. Para cortar la cabeza del gigante, y quien sabe si alguna cabeza m¨¢s como resultado de la te¨®rica sorpresa, la Scaligera cuenta con una baza importante: su muy buena qu¨ªmica interna.

Despu¨¦s de un verano movido en los despachos, el equipo veron¨¦s se enfrent¨® a la temporada 1996-1997 con aires de renovaci¨®n. De hecho, en el baloncesto italiano, el Scaligera siempre ha sido un equipo etiquetado como "vendedor" de sus mejores jugadores (Moretti, Frosini, Bonora). De ese modo se obligaba cada temporada a recomenzar un proceso de reconstrucci¨®n de forma pr¨¢cticamente eterna. Franco Marcelletti, antiguo entrenador del Caserta y hoy en el Stefanel de Mil¨¢n, era el t¨¦cnico encargado de mantener, cada a?o, el nivel del equipo. Defini¨® esa revoluci¨®n anual como "el castigo de S¨ªsifo", aquel a quien los antiguos dioses griegos castigaban a llevar una pesada piedra hasta la cima de una monta?a para arrojarla, despu¨¦s, por la ladera del monte obligando de ese modo a S¨ªsifo a recomenzar su tarea una vez tras otra.

Esta temporada, sin embargo, no se ha fugado ning¨²n jugador importante. Al contrario, se ha a?adido nuevo talento a la calidad ya existente. Sin un gran estipendio, el Verona capt¨® jugadores en el mercado italiano de un buen nivel. Y con el adi¨®s de Marcelletti, cansado de subir la piedra al monte a?o tras a?o, lleg¨® un nuevo entrenador, el italoamericano Phil Melillo, con ansias de cambiar la alquimia t¨¢ctica del equipo. Sin embargo, Melillo no ha durado mucho en el banquillo de la Scaligera: fue despedido a mitad de temporada ante la falta de respuesta del conjunto. Pero, aun en los peores tramos de la temporada, el equipo se ha agarrado de una forma consistente a una impronta bien definida: la humildad.

En el coraz¨®n de la relativa bonanza deportiva que vive ahora el Riello destaca un hombre: Mike luzzolino. El ex jugador de la Universidad de North Carolina State es el alma del equipo veron¨¦s. Act¨²a como el alter ego del entrenador en el campo y ha demostrado ser uno de los jugadores m¨¢s inteligentes y preclaros del baloncesto europeo. Con ancestros italianos, a luzzolino se lo rifan todos los grandes equipos italianos.

El primer an¨¢lisis del Verona es sencillo: el equipo juega al ritmo que impone Mike. Es, adem¨¢s, como Arlauckas o Bodiroga en el Real Madrid, el jugador que asumir¨¢, siempre, el ¨²ltimo tiro decisivo. Su amplio repertorio de movimientos y su fertilidad atacante le convierten, adem¨¢s, en un jugador muy complicado, no ya de frenar, sino de marcar.

Alrededor de luzzolino, el resto del equipo se mueve bajo unos par¨¢metros tambi¨¦n muy claros: defensa muy fuerte los 40 minutos -preferiblemente individual- y contraataque mejor que el, ya habitual, tempo lento imperante en muchos equipos europeos.

El juego de ataque del Riello es el aspecto t¨¦cnico m¨¢s controvertido. "La Scaligera vive y muere con el tiro de tres puntos", dice un t¨¦cnico italiano.

Sin duda, el tiro de tres puntos es el arma m¨¢s notable y m¨¢s notoria de la escuadra veronesa. Pr¨¢cticamente todos los jugadores, salvo el p¨ªvot Boni, ejecutan alg¨²n tiro desde 6,25 metros durante cada partido.

Sin embargo, son otros matices menos t¨¦cnicos los que pueden hacer peligroso al Verona en un encuentro jugado a 40 minutos. Los italianos forman un conjunto arm¨®nico dispuesto a sufrir y con una excelente cohesi¨®n interna.

La Scaligera Verona sue?a con la conquista del primer t¨ªtulo continental. Sin duda, una tarea muy dif¨ªcil de conseguir porque el Real Madrid dispone de una bater¨ªa de recursos que le da superioridad. Pero, algunas veces, todas las bater¨ªas que puede tener a su disposici¨®n un gigante como el Real Madrid pueden llegar a sucumbir ante una peque?a escuadra que, como David frente a Goliat, se presente a la batalla de manera humilde: armado con una honda y algunas pocas piedras.

Scaligera vive y muere con el tiro de tres puntos", dice un t¨¦cnico italiano