Figuras del partido conservador brit¨¢nico critican el antieurope¨ªsmo de la campa?a de John Major

La divisi¨®n interna del partido conservador en tomo a Europa est¨¢ dejando de ser una batalla entre dos poderes m¨¢s o menos igualados. Mientras aumenta la cifra de candidatos tories que hacen p¨²blico su rechazo a la moneda ¨²nica en contra del manifiesto del partido, los sectores proeuropeos contraatacaron ayer rechazando la nueva l¨ªnea casi xen¨®foba de la campa?a electoral. La gota que ha colmado el vaso de la paciencia de personalidades conservadoras como Geoffrey Howe, ex ministro de Exteriores, ha sido el anuncio aparecido un d¨ªa antes en el que se ridiculiza al l¨ªder laborista, Tony Blair, y se presenta al canciller alem¨¢n, Helmut Kohl, como una poderosa y amenazadora figura.

"El Reino Unido se arriesga a quedar aislado de sus socios europeos con esta actitud", dijo ayer Howe. Sin embargo, los pesos pesados del partido, desde el ministro de Econom¨ªa, Kenneth Clarke, hasta el del Interior, Michael Howard, defendieron ayer como "perfectamente v¨¢lido" el uso del montaje fotogr¨¢fico que, en palabras de Clarke, "s¨®lo pretende subrayar la falta de talla pol¨ªtica de Tony Blair, y no implica ninguna cr¨ªtica al canciller Kohl, gran amigo del Reino Unido".Clarke, uno de los m¨¢s influyentes ministros del Gabinete que preside Major y el m¨¢s convencido proeuropeo de todos, hab¨ªa reconocido horas antes, sin embargo, a trav¨¦s de uno de sus colaboradores, "su disgusto" por un anuncio de cuya existencia "no ha sido informado.

Geoffrey Howe, antiguo ministro de Exteriores en tiempos de Margaret Thatcher y uno de los m¨¢s firmes apoyos de John Major en pasadas escaramuzas con los euroesc¨¦pticos, declar¨® primero al diario The Times y ayer a una emisora de la BBC su sorpresa y disgusto por el tono xen¨®fobo que est¨¢. tomando la campa?a tory. El primer ministro, "est¨¢ yendo contra sus propios instintos", declar¨® Howe, en un intento desesperado de defender a Major y de evitar mayores da?os en las relaciones del Reino Unido con sus socios europeos.

Howe alab¨® el coraje de Major, que el mi¨¦rcoles por la noche opt¨® por alterar el mensaje electoral grabado del partido, sustituy¨¦ndolo por una comparecencia directa en la que pidi¨® comprensi¨®n y apoyo a los brit¨¢nicos hacia su pol¨ªtica de dejar abiertas las opciones del Reino Unido para integrarse o no en la moneda ¨²nica.

Sin embargo, el ex ministro lament¨® que la fuerza de la corriente antieuropea haya arrastrado al final a Major quien, al d¨ªa siguiente de esta comparecencia, prometi¨® libertad de voto. a sus diputados en un futuro debate parlamentario sobre la moneda ¨²nica.

El primer ministro, uno de los pocos candidatos tories que todav¨ªa conserva la esperanza de ganar un quinto mandato al frente del Reino Unido, defendi¨® en¨¦rgicamente adem¨¢s el fat¨ªdico anuncio de Blair y Kohl, insistiendo en la inconsistencia de la pol¨ªtica europea laborista en general, y de su l¨ªder en particular. Major record¨® que en las elecciones de 1983, Blair hizo campa?a a favor de la retirada del Reino Unido de Europa -la pol¨ªtica laborista de la ¨¦poca- y que hasta hace muy poco su partido se ha mostrado reacio a la moneda ¨²nica.

Una lectura de los manifiestos electorales de los partidos conservador y laborista deja pocas dudas sobre la similitud de la postura que defienden ambos. Un papel estelar para el Reino Unido en el seno de una Uni¨®n Europea no federal, y en el controvertido debate del euro un claro compromiso de que ser¨¢n los propios ciudadanos los que decidan si adoptarlo o no en detrimento de la libra, cuando llegue el momento. La ¨²nica diferencia est¨¢ en el tono -m¨¢s amistoso en el caso de los laboristas-, y en la promesa laborista de firmar el Cap¨ªtulo Social del Tratado de Maastricht, cosa que se niegan a hacer los tories.

El partido del refer¨¦ndum

El problema del partido conservador es la existencia de una formaci¨®n m¨¢s radical a su derecha, el Partido del Refer¨¦ndum, que lidera el multimillonario James Goldsmith, y cuyo idearlo constituye una tentaci¨®n para todos los tories desencantados con la pol¨ªtica de medias tintas con Europa de John Major.

Como muestra de todo ello, un bot¨®n. El partido del multimillonario Goldsmith utiliz¨® ayer el mismo anuncio conservador introduciendo peque?os retoques: sobre las rodillas del canciller Helmut Kohl aparece sentado adem¨¢s de Blair el propio John Major, dejando claro que ambos l¨ªderes son incapaces de defender la soberan¨ªa brit¨¢nica en la mesa negociadora europea.