"La forma de ense?ar a los superdotados permite recuperar a los escolares fracasados"

Ni?os superdotados y alumnos con problemas de fracaso escolar coinciden en algo: se aburren en clase. Unos van por delante y otros a trancas y barrancas, pero las soluciones para todos ellos beben de las mismas fuentes, seg¨²n el estadounidense Henry Levin y la espa?ola Pilar Soler, profesores de la Universidad de Stanford (California) y promotores de las llamadas escuelas aceleradas, un tipo de ense?anza enriquecida, menos memor¨ªstica y m¨¢s participativa.Ambos expertos parten de que el fracaso lo sufren especialmente los ni?os de entornos marginados. Pero en lugar de aplicarles t¨¦cnicas de compensaci¨®n (con niveles rebajados), depositan sobre ellos mayores expectativas (aceleraci¨®n), trat¨¢ndoles como superdotados y convenci¨¦ndoles de que su rendimiento mejorar¨¢. Es la profec¨ªa que se cumple a s¨ª misma.

Su proyecto naci¨® hace diez a?os y se aplica, con buenos resultados, en un millar de escuelas p¨²blicas de barrios obreros y marginales de 40 estados de EE UU, en los que el 30% de los alumnos no acababan la escolarizaci¨®n obligatoria o la terminaban con enormes lagunas. M¨¢s de la mitad son colegios de primaria (hasta 11 a?os), porque ambos profesores consideran que "hay que intervenir cuanto antes", pero tambi¨¦n los hay de secundaria. El promedio de alumnos por aula es similar al de Espa?a.

El proceso es largo, ya que hacen falta unos seis a?os para que d¨¦ frutos. Y adem¨¢s requiere una gran implicaci¨®n y de padres, profesores, alumnos y asociaciones. Levin y Soler han expuesto su experiencia en Madrid, invitados por el Movimiento por la Calidad de la Educaci¨®n en el Sur y Este de Madrid, una plataforma que busca alternativas al fracaso escolar.

Pregunta. ?C¨®mo puede aplicarse una ense?anza para superdotados a chavales con retraso en el sistema normal?

Respuesta. Aunque se llamen escuelas aceleradas, lo que se hace en ellas no es ir m¨¢s r¨¢pido, sino utilizar un potente sistema de aprendizaje. La forma de ense?ar a los superdotados, por su profusi¨®n de actividades, permite recuperar a chavales con fracaso escolar. Nunca hemos entendido que se dediquen los mejores m¨¦todos a los alumnos que ya despuntan y se rebaje el nivel de aprendizaje de los que van por detr¨¢s a causa de su marginaci¨®n, porque eso les relega a¨²n m¨¢s.

P. ?Y en qu¨¦ consiste ese potente aprendizaje?

R. En lo contrario a esos sistemas bul¨ªmicos en los que el alumno traga contenidos y los vomita despu¨¦s. Es un tipo de ense?anza m¨¢s activa y participativa. Es m¨¢s f¨¢cil que un ni?o aprenda las fracciones matem¨¢ticas con aplicaciones pr¨¢cticas que de forma desvinculada de su vida. Adem¨¢s, trabajan mucho en grupos, con lo que cada uno aporta su val¨ªa.

P. Eso ya lo hacen muchos profesores.

R. S¨ª, pero act¨²an as¨ª de manera particular, no como un prop¨®sito global de todo el centro. Y es que otra caracter¨ªstica de la escuela acelerada es la unidad de acci¨®n. Alumnos, padres, profesores y asociaciones de barrio deben dise?ar el modelo de escuela que quieren de forma conjunta, y decidir sobre ¨¦l a trav¨¦s de representantes y grupos de trabajo. Para que un centro se integre en nuestro proyecto exigimos que el 80% o 90% de los maestros y las familias est¨¦n de acuerdo. Si no, no funciona.

P. ?No es ut¨®pico pensar en la participaci¨®n de los padres cuando el retraso de muchos ni?os se debe, precisamente, a los problemas en su casa?

R. Si conseguimos que el chaval sienta el centro como su escuela tenemos mucho camino ganado. Y ¨¦l mismo puede tirar de su familia.

P. ?Puede superar el fracaso un chico con una escuela ideal y un hogar desastroso?

R. Los ni?os pasan ocho horas al d¨ªa en el colegio, lo que en ¨¦l suceda es b¨¢sico. Si se sienten a gusto, eso puede ayudarles a superar los problemas familiares. En cualquier caso, en nuestros centros hay una estrecha coordinaci¨®n con los servicios sociales del barrio, porque es cierto que muchos problemas trascienden el aula.

P. Con este sistema parece que los chavales m¨¢s hartos de la escuela recobran el inter¨¦s. Pero ?salen formados para acceder al mercado laboral como otros chicos?

R. Creemos que s¨ª. La industria cada vez busca m¨¢s a personas que sepan tomar decisiones y trabajar en grupo, y esos son dos elementos b¨¢sicos en una escuela acelerada.

P. ?Convertir una escuela en acelerada encarece los costes?

R. No. Se trata de reorganizar los recursos y de utilizar otros potenciales, como el de los padres, los voluntarios de asociaciones y las fundaciones.

P. Lo que s¨ª conllevar¨¢ es trabajo extra de los profesores.

R. No se trabaja m¨¢s, sino de forma diferente. Adem¨¢s, suelen ser colegios en los que los profesores est¨¢n muy dispuestos a esforzarse, porque enfrentarse a diario a problemas de fracaso, y a veces de violencia escolar, es muy frustrante.

P. Total, que es la panacea.

R. No, es un m¨¦todo con buenos resultados, pero lleno de dificultades y riesgos. Exige salir del esquema c¨®modo de dar un discurso en clase.

P. ?Van a traer su modelo a Espa?a?

R. Nos gustar¨ªa, y la verdad es que hemos notado, un gran inter¨¦s en nuestra experiencia. Nos parece que hay ya mucha gente con ganas de buscar alternativas al fracaso escolar.