Murdoch lucha con Echostar en EE UU y busca aliados en Jap¨®n

El operador de televisi¨®n por sat¨¦lite norteamericano Echostar ampli¨® el lunes una primera demanda judicial depositada el 8 de mayo contra News Corporation, el grupo empresarial del magnate norteamericano -de origen australiano- Rupert Murdoch. Echostar reclama 5.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 700.000 millones de pesetas) al grupo de Murdoch.News Corporation intentaba, desde febrero pasado, tomar el control del 50% de Echostar, el cuarto operador norteamericano de televisi¨®n por sat¨¦lite, en una operaci¨®n valorada en 5.600 millones de d¨®lares. Este proyecto constitu¨ªa la base de partida necesaria para poner en pie la oferta de televisi¨®n digital de Murdoch en los Estados Unidos, ASkyB, que preve¨ªa a?adir el a?o pr¨®ximo 200 canales a la oferta que ya distribuye Echostar.

Sin embargo, a finales de abril surgi¨® un grave problema para culminar esa operaci¨®n, cuando el grupo de Murdoch quiso imponer su sistema de descodificaci¨®n. Preston Padden, responsable de desarrollo de News Corporation para la televisi¨®n, por sat¨¦lite en los Estados Unidos, ha presentado recientemente su dimisi¨®n.

Salvo un arreglo del conflicto, Murdoch deber¨ªa buscar ahora otro socio para continuar con su proyecto de televisi¨®n digital en los Estados Unidos. La hip¨®tesis de un cambio de alianzas en favor de otro de los operadores del mercado norteamericano, PrimeStar, parece l¨®gica, a juicio de los observadores del sector. Pero el grupo Time Warner, que ya es uno de los accionistas de PrimeStar, podr¨ªa oponerse a ello.

La batalla de Jap¨®n

Otra operaci¨®n de grandes proporciones se desarrolla actualmente en Jap¨®n. La compa?¨ªa de electr¨®nica y entretenimiento Sony y la compa?¨ªa de televisi¨®n de Fuji se encuentran entre los poderosos socios industriales que est¨¢n dispuestos a adquirir una participaci¨®n en Japan Sky Broadcasting, la plataforma de televisi¨®n digital japonesa vinculada al grupo de Murdoch.

Si esa operaci¨®n se consolidara, Sony equiparar¨ªa su presencia en esa compa?¨ªa a la del propio Murdoch y a la compa?¨ªa de medios de comunicaci¨®n del Softbank Corporation. De ese modo, Sony avanzar¨ªa en el terreno de la televisi¨®n digital en Jap¨®n, puesto que ya participa en la plataforma Perfect TV, controlada por el grupo norteamericano Hughes.

[En paralelo con esta batalla en el terreno de la televisi¨®n digital en los Estados Unidos y en Jap¨®n, el grupo de Rupert Murdoch ha anunciado la compra del equipo de b¨¦isbol de los Dodgers, de Los Angeles, por 350 millones de d¨®lares (50.000 millones de pesetas), lo cual representa el doble de la m¨¢s alta suma jam¨¢s pagada por un club de dicho deporte. Ese precio incluye la compra del estadio de los Dodgers].