Los militares derrocan al presidente civil de Sierra Leona elegido hace 14 meses

La capital de Sierra Leona, Freetown, amaneci¨® ayer con explosiones de granadas de mortero y tiroteos de armas autom¨¢ticas y de grueso calibre en las proximidades de la presidencia y del cuartel general del Ej¨¦rcito. Poco despu¨¦s, el cabo Gborie, que se present¨® como el portavoz de los golpistas, hablaba en la radio nacional: "A partir de ahora, el Estado est¨¢ en manos del Ej¨¦rcito. Todo est¨¢ bajo control. De momento no hay v¨ªctimas".

Los golpistas decretaron el cierre de fronteras y constituyeron un Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas para gobernar el pa¨ªs. El comandante Jolly Paul Koroma se present¨® en la radio esta madrugada como nuevo jefe de Estado del pa¨ªs. Los militares tomaron el poder en el tercer golpe en cinco a?os, derrocando al presidente Ahmad Tejan Kabbah, a quien hab¨ªan cedido la autoridad hace apenas 14 meses. El presidente, gran vencedor de las elecciones multipartidistas de 1996, abandon¨® Freetown hacia el exilio en Guinea-Conakry.Los golpistas exigen el regreso de Foday Sankoh, jefe hist¨®rico del rebelde Frente Unido Revolucionario, retenido desde hace dos meses en la suite de un hotel de la capital nigeriana por las autoridades militares de ese pa¨ªs, o del teniente Solomon Saj Musa, antiguo vicepresidente de la Junta Militar y jefe del Gobierno entre abril de 1992 a junio de 1993, y exiliado posteriormente en el Reino Unido. Este oficial est¨¢ considerado como uno de los duros de aquella junta.

Mientras los soldados se apoderaban de veh¨ªculos privados y p¨²blicos, los habitantes de Freetown permanec¨ªan encerrados en sus casas a la escucha de los comunicados en la radio, con el. ruido de fondo de r¨¢fagas y explosiones. Fuentes sanitarias indicaron que varias decenas de heridos de bala, civiles y militares, hab¨ªan sido hospitalizados en la capital. En diversos barrios de la ciudad se produjeron actos de pillaje. Los enfrentamientos en los alrededores de la Presidencia opusieron los soldados golpistas a las fuerzas de seguridad, nigerianas y de Sierra Leona, encargadas de proteger las instalaciones estrat¨¦gicas de la capital. El cabo Gborie hizo un llamamiento al contingente nigeriano a deponer las armas.

La rivalidad entre el ej¨¦rcito regular, marginado por el poder y a menudo acusado de incompetencia, y los kamajors, milicias de cazadores tradicionales, podr¨ªa ser una de las causas del golpe de Estado, seg¨²n estimaban ayer fuentes diplom¨¢ticas en Freetown. La Commonwealth se apresur¨® a condenar este nuevo golpe en Sierra Leona, uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres del globo, cuyos recursos mineros y tur¨ªsticos han sido devastados por m¨¢s de cinco a?os de guerra civil. Los 4,6 millones de habitantes tienen una esperanza de vida de 39 a?os, la m¨¢s baja del mundo.

Sierra Leona es una ex colonia brit¨¢nica formada a partir de un asentamiento fundado por esclavos liberados, y que accedi¨® a la independencia en 1961.