Los f¨®siles de Atapuerca sientan las bases de la evoluci¨®n humana

Hay un antes y un despu¨¦s en el conocimiento de la evoluci¨®n del hombre desde hace medio mill¨®n de a?os, y esa frontera clave est¨¢ constitu¨ªda por los f¨®siles de la Sima de los Huesos, en el yacimiento de Atapuerca. As¨ª lo afirman los investigadores responsables de su excavaci¨®n y estudio. Tal es as¨ª que la prestigiosa revista internacional especializada Journal of the Human Evolution ha dedicado un n¨²mero doble especial monogr¨¢fico a la Sima de los Huesos. La revista fue presentada ayer en la Universidad de Burgos por su directora, Leslie Aiello, y los directores de la excavaci¨®n, Juan Luis Arsuaga, Jos¨¦ Mar¨ªa Berm¨²dez de Castro y Eudald Carbonell."Es la culminaci¨®n del trabajo cient¨ªfico realizado desde l983", explic¨® Arsuaga. La colecci¨®n ¨²nica de f¨®siles humanos rescatados hasta ahora en la Sima de los Huesos, en un recoveco de la. Cueva Mayor de la Sierra de Atapuerca, supera ya las dos mil piezas. Tal riqueza y variedad de huesos de unos 300.000 a?os de antiguedad, ha permitido a los paleont¨®logos no s¨®lo organizar el ¨¢rbol de la evoluci¨®n humana desde hace 500.000 a?os fuera de Afr¨ªca, sino transformarlo, contin¨²a Arsuaga.

Los humanos cuyos restos aparecen en la Sima de los Huesos son antecesores de los neandertales, que vivieron en Europa hasta hace 30.000 a?os. El n¨²mero de Journal of Human Evolution recoge una docena de art¨ªculos en los que se expone el estudio completo del yacimiento y su trascendencia cient¨ªfica.

La presentaci¨®n se ha realizado en Burgos, dado que no ha concluido la campa?a de excavaci¨®n de este a?o en Atapuerca. Desde principios de mes, medio centenar de paleont¨®logos y arque¨®logos trabajan en los yacimientos de Gran Dolina (donde se encontraron los restos del europeo m¨¢s antiguo, Homo antecessor, de hace 800.000 a?os) y en la Sima de los Huesos. En Gran Dolina se ha extendido este a?o la superficie de excavaci¨®n en estratos m¨¢s modernos, con el objetivo de abarcar un mayor registro que el reducido sondeo donde apareci¨® Homo Antecessor en las precedentes campanas. En la Sima de los Huesos se han encontrado 200 nuevos f¨®siles humanos. Tambi¨¦n se ha hecho la prospecci¨®n del yacimiento del Elefante, donde se han rescatado interesantes restos de fauna.