Las empresas del sector aplaud¨ªan la decisi¨®n de de levantar el embargo de armas a Latinoam¨¦rica

"Hemos tenido durante dos d¨¦cadas una pol¨ªtica de paternalismo unilateral en la que les hemos dicho [a los pa¨ªses latinoamericanos] que no deb¨ªan tener armas modernas", asegura Joel Johnson, presidente de la Asociaci¨®n de Industrias Aeroespaciales, la patronal del sector, "y el resultado ha sido que las han comprado en otro lugar". "Los pa¨ªses latinoamericanos tienen ahora la posibilidad de considerar los productos norteamericanos en igualdad de condiciones con los europeos u otros", a?adi¨®.

La decisi¨®n del presidente norteamericano, Bill Clinton, de levantar la restricci¨®n en la venta de armas a Latinoam¨¦rica, impuesto por Jimmy Carter en 1978 en plena insurgencia izquierdista en Centroam¨¦rica, ha supuesto, seg¨²n se?alan los observadores, una victoria para las empresas del sector.

Compa?¨ªas como Lockheed, Martin o McDonnell se van a lucrar de un mercado potencialmente gigantesco que en los ¨²ltimos a?os, debido a ese embargo, ha movido cantidades rid¨ªculas (entre 75.000 millones y 300.000 millones de pesetas) en comparaci¨®n con lo que potencialmente puede dar.

Preocupa especialmente el caso de Chile y Argentina, ambos con econom¨ªas suficientemente boyantes y con capacidad de incrementar los gastos militares y enfrentados por el contencioso del canal de Beagle.

La decisi¨®n de Clinton, apoyada por los secretarios de Defensa, William Cohen, y de Estado, Madeleine Albright, es una respuesta a la penetraci¨®n europea en estos mercados, en los que Francia hab¨ªa logrado importantes contratos para sus aviones Mirage. Pero no todos est¨¢n de acuerdo. El ex secretario de Estado Warren Christopher declar¨® en enero ante un comit¨¦ del Senado, que EE UU deb¨ªa evitar la penetraci¨®n en Latinoam¨¦rica de armas de alta tecnolog¨ªa. El senador dem¨®crata Christopher Dodd ha anunciado que tratar¨¢ de reintroducir una legislaci¨®n que ponga de nuevo ciertos l¨ªmites a este tipo de ventas.

Los casos de Per¨² y Ecuador

Clinton dijo que el levantamiento del embargo tendr¨¢ sus excepciones en aquellos casos de pa¨ªses con problemas fronterizos. Se refiere a Per¨² y Ecuador.EE UU, en plena renovaci¨®n de su flota a¨¦rea, tiene un excedente de aviones F-16, que desea vender a Brasil, Argentina o Chile. La existencia de democracias s¨®lidas es uno de los argumentos esgrimidos por Clinton para revertir una medida de 1978 que considera obsoleta.

Wahsington ha hecho excepciones a la norma en estos casi veinte a?os. En 1981, por ejemplo, vendi¨®, 24 aviones F-16 a Venezuela. El motivo era Cuba y el temor a la presencia de tropas sovi¨¦ticas en la isla. Chile, tras poner fin al r¨¦gimen militar, trat¨® en 1990 de hacerse con un n¨²mero similar de aviones, pero se top¨® con serias resistencias norteamericanas. Brasil, un caso similar, comenz¨® a buscar alternativas en el Mercado europeo debido a la cerraz¨®n de EE UU. Todo esto va a cambiar radicalmente en los pr¨®ximos meses.