Irresistibles 73 a?os de Caridad Hierrezuelo

Acaba de cumplir 73 a?os este oasis en el desierto musical de agosto: la gran Caridad Hierrezuelo (Santiago de Cuba, 1924) est¨¢ actuando en la sala Surist¨¢n madrile?a, lo que significa que ayer, domingo, cumpli¨® a?os cantando y hubo un tremendo guateque dentro y fuera del escenario. Ella no est¨¢ convencida de que sea buena idea el revelar su edad, pero no debe preocuparse: Caridad Hierrezuelo es un prodigio de vitalidad y arte, una imposible combinaci¨®n entre Celia Cruz, Celeste Mendoza y Olga Guillot, con todas las facultades y ninguno de los vicios.

Es una guarachera capaz de seducir al p¨²blico y formar una alborotada conga, que algunas noches llega hasta la puerta del local y s¨®lo por su voluntad no se derrama a la calle. Su gente, los Hierrezuelo, fueron 11 hermanos de El Caney, zona del oriente de Cuba inmortalizada por F¨¦lix B. Caignet, en Frutas del Caney. Una familia con mezcla de sangre espa?ola ("el abuelo fue condenado al penal de Ceuta por independentista y volvi¨® con una andaluza bell¨ªsima") y siboney, junto con la herencia africana. Lorenzo fue el primero en lograr popularidad como miembro del d¨²o Los Compadres, junto con Compay Segundo (luego reemplazado por otro hermano, Reinaldo, ahora imperioso cantante y tresero de la Vieja Trova Santiaguera).Todos artistas "emp¨ªricos, sin educaci¨®n musical", que recuerdan los tiempos duros, en que era imposible vivir s¨®lo de la m¨²sica, cuando la ¨²nica esperanza era ser patrocinado por Bacardi u otra marca: "Hasta Miguel Matamoros se desempe?aba como ch¨®fer cuando ya grababa con el Tr¨ªo". Con la revoluci¨®n, tuvieron sueldo fijo -pero sujeto a evaluaciones- y cierta tranquilidad. Caridad cant¨® con Los Van Van, Los Tainos, Conjunto Caney, Rumbavana y otros grupos, visit¨® muchos pa¨ªses suramericanos y socialistas. Ahora, aunque jubilada, ha vueldo a los viajes, inspirada por el ¨¦xito de la Vieja Trova o Compay, que est¨¢n descubriendo a los europeos los gozosos misterios del son.

Este nuevo reconocimiento llena de orgullo a Caridad y sus compa?eros de generaci¨®n, que en Cuba han sido relegados por la inmensa difusi¨®n de la salsa. Lo de salsa es una denominaci¨®n que todav¨ªa inc¨®moda: "Fue un nombre que pusieron en Nueva York para opacar a la m¨²sica cubana, ya que no es m¨¢s que lo nuestro con diferentes timbres". Pero los Hierrezuelo aceptan ben¨¦volos el cambio de gustos en la isla: "La juventud tiene derecho de buscar una m¨²sica que responda a sus anhelos".

Acompa?an a Caridad el percusionista Jes¨²s Hierrezuelo, su sobrino de 32 a?os, el guitarrista Rub¨¦n Betancourt, habanero de 71, y el tresero Jos¨¦ A. Casta?eda, santiaguero de 68. Este ¨²ltimo es conocido como Maracaibo por ser el autor de Maracaibo Oriental, un chang¨¹i guantanamero que fue uno de los mayores impactos de Beny Mor¨¦ en 1958. De asombrosa memoria, Maracaibo evoca todas las ocasiones en que trat¨® con Beny, incluyendo la cantidad de ron Peralta que consumieron cuando fue al conuco habanero del cantante a llevarle la partitura.

Cuenta Casta?eda: "Maracaibo Oriental se grab¨® al d¨ªa siguiente de Camarera del amor, sin arreglos escritos para la orquesta. Beny improvis¨®, los m¨²sicos se inspiraron y fue su gran ¨¦xito en una ¨¦poca en que dec¨ªan que estaba eclipsado por Rolando Laserie y otros cantantes. ?Ja!". El compositor no pudo presenciar la grabaci¨®n: el portero del estudio se lo impidi¨® "y el Beny se indign¨® tanto que estuvieron a punto de botarle". Son indignidades que ya no duelen: "Lo que cuenta no es el pasado o nuestra edad, sino que estamos vivos y podemos defender nuestra m¨²sica en Oslo o Madrid" . Un lujo a nuestro alcance.