El indestructible Popov

El velocista ruso Alexander Popov no est¨¢ dispuesto a cederle a nadie el imperio de los 100 metros libres. Su regreso despu¨¦s de un a?o en blanco por culpa de una pu?alada que recibi¨® en agosto de 1996 era la mayor inc¨®gnita de los Campeonatos de Europa de Sevilla. Popov la despej¨® ganando con la facilidad de quien est¨¢ tocado por los dioses su cuarto t¨ªtulo consecutivo de la distancia con una marca de 49. 09, nuevo r¨¦cord de los campeonatos.Si alguien ha provocado discusiones y apuestas con su presencia en los Europeos de Sevilla, ha sido el nadador ruso Alexander Popov, de 26 a?os. Los Campeonatos de Europa de Nataci¨®n de Sevilla supon¨ªan su reaparici¨®n despu¨¦s de haber estado casi un a?o apartado de la piscina: por culpa de una pu?alada en la zona lumbar que le asest¨® un vendedor de melones en Mosc¨² hace un a?o. ?Ser¨ªa Popov capaz de mantenerse en la cumbre de los 100 metros libres? La inc¨®gnita se despej¨® desde el momento de la salida: s¨ª.

Popov se destac¨® de su mayor rival, el holand¨¦s Lars Frolander, que hab¨ªa realizado el mejor registro por la ma?ana, desde la salida. Su insuperable t¨¦cnica de nado -tiene una potent¨ªsima batida de piernas y es capaz de avanzar dos metros en cada brazada- hizo lo dem¨¢s. Al final no s¨®lo gan¨® la prueba, sino que lo hizo con la mejor marca que nadie, ni ¨¦l mismo, ha conseguido hasta ahora en unos europeos, 49.09. Frolander tern-¨²n¨® segundo con 49.5 1. El bronce fue para el bielorruso Roukhlevitch, que hizo 49.84. Popov, actual rec¨®rdman del mundo de la distancia (48.21), coment¨® despu¨¦s de la prueba que estaba "muy satisfecho, porque me he encontrado muy bien en el agua". "Ahora habr¨¢ que seguir en los mundiales de Perth, aunque espero irme de Sevilla con otra medalla", a?adi¨®.

La tercera jornada de nataci¨®n sigui¨® con el buen nivel que se vio en la segunda pese a la traba que supone resaca ol¨ªmpica. El equipo alem¨¢n de relevos de 4x lOO metros libres, integrado por Meissner, Osygus, Buschschulte y Voelker, tambi¨¦n bati¨® r¨¦cord de los campeonatos con una marca de 3.41.49, aunque la plusmarca sigue aun en poder de las nadadoras de la RDA con 3.40.57.

Espa?a vence a Italia

La selecci¨®n espa?ola de waterpolo masculino se asegur¨® ayer el quinto puesto al vencer 8-6 a Italia, su verdugo hist¨®rico, en un partido que los espa?oles dominaron pr¨¢cticamente desde el principio. Italia condenada por la casi infranqueable defensa espa?ola a forzar los tiros desde lejos, s¨®lo pudo reaccionar en la tercera parte del encuentro, donde una p¨¦rdida de ritmo del conjunto que dirige Joan Jan¨¦ les permiti¨® adjudicarse el parcial (2-3). Pero, si el equipo espa?ol gan¨® la mitad del encuentro con la defensa, el peso del ataque lo llev¨® claramente el capit¨¢n, Manuel Estiarte, que marc¨® cinco de los ocho goles de Espa?¨¢. Estiarte, de 34 a?os, asegura que los Europeos de Sevilla, los novenos a los que acude como jugador de la selecci¨®n de waterpolo, ser¨¢n tambi¨¦n los ¨²ltimos. Se despide con la decepci¨®n de no lograr el oro, pero con todas las papeletas de ganar el t¨ªtulo de m¨¢ximo goleador de los campeonatos.

Resultados

400 metros libres (M): 1. Hase (Alemania) 4.09.58, 2. De Bruin (Irlanda) 4.10.50, 3. Kielgass (Alemania) 4.10.59.

100 metros libres (H): 1. Popov (Rusia) 0.49.09, 2. Frolander (Suecia) 0.49.51, 3. RoukhIevitch (Bielorrus¨ªa) 0.49.84, 11. Juan Benavides (Espa?a) 0.51.04.

100 metros espalda (M): Buschschulte (Alemania) 1.01.74, 2. Maraoineanu (Francia) 1.01.84, 3. Volker (Alemania) 1.02.23, 9. Mar¨ªa (Espa?a) 1.03.93.

200 metros espalda (H): 1. Selkov (Rusia) 1.59.21, 2. Merisi (Italia) 1.59.63, 3. Braun (Alemania) 1.59.91, 11. S¨¢nchez (Espa?a) 2.02.85.

4x100 metros libres (M): 1. Alemania 3.41.49, 2. Suecia 3.43.69, 3. Rusia 3.44.72.