Philip Morris dice que podr¨ªa dejar de fabricar tabaco si le demuestran que causa c¨¢ncer

El mayor fabricante de tabaco del mundo, Philip Morris, ha admitido que el tabaco puede matar. Las ins¨®litas declaraciones del presidente de la compa?¨ªa, Geoffrey Bible, est¨¢n grabadas en v¨ªdeo, y ayer las televisiones de EE UU las reproduc¨ªan una y otra vez. Se trata de una afirmaci¨®n hecha por Bible con toda tranquilidad en el transcurso de una declaraci¨®n jurada ante un abogado que representa a Florida en la demanda de ese Estado contra la industria tabaquera. Bible dijo tambi¨¦n que dejar¨ªa de fabricar cigarrillos si le demostraban convincentemente que provocan c¨¢ncer.

La confesi¨®n de Geoffrey Bible es un acontecimiento, porque hasta la fecha, s¨®lo el grupo Ligget, el m¨¢s peque?o del sector tabaquero, hab¨ªa reconocido antes tal cosa. Dicho por el fabricante de Marlboro, el debate sobre los males del tabaco puede entrar en una nueva era.El di¨¢logo transcurri¨® as¨ª:

"?Acepta Philip Morris que un ciudadano de EE UU que ha fumado sus productos durante 30 o m¨¢s a?os haya muerto por una enfermedad provocada en parte por fumar cigarrillos?", pregunt¨® el abogado del Estado de Florida, Ron Motley.

"Creo que hay una posibilidad razonable", responde Bible. A continuaci¨®n, Motley pregunta si es posible que hayan muerto mil, y cien mil, y a ambas preguntas Bible contesta igual: que es posible.

Bible no admiti¨® que el tabaco provoca c¨¢ncer, pero que si as¨ª fuera, Philip Morris podr¨ªa dejar de fabricar cigarrillos. Cuando el abogado Motley le mostr¨® un paquete de Marlboro Lights con la etiqueta "Fumar provoca c¨¢ncer", Bible contest¨® que no estaba de acuerdo con ello. El paquete era de Australia, puesto que en EE UU llevan otro tipo de advertencia.

Motley pregunt¨® a Bible si dejar¨ªa de fabricar cigarrillos en caso de que se demostrara tal cosa, y el ejecutivo contest¨® que "hablar¨ªa con el Gobierno inmediatamente para ver si seguir¨ªan considerando que ese producto es legal", y que en esas circunstancias, "dir¨ªa que s¨ª, que cerrar¨ªa [la f¨¢brica de cigarrillos] inmediatamente hasta aclarar las cosas".

Posible adicci¨®n

Bible dijo tambi¨¦n en la declaraci¨®n que no cree que el tabaco sea "farmacol¨®gicamente adictivo" pero que posiblemente lo sea "desde el punto de vista del comportamiento".

Las acciones de Philip Morris en Wall Street bajaron un 2,19% al cierre de la jornada. Aparte de cigarrillos (por los que ingresa al a?o m¨¢s de 10 billones de pesetas), Philip Morris fabrica alimentos bajo las marcas Kraft y General Foods.

Las autoridades sanitarias de EE UU estiman que 450.000 personas mueren al a?o en ese pa¨ªs por enfermedades derivadas del uso de tabaco. Florida es el primer Estado que ha puesto en marcha una demanda contra la industria del tabaco, y otros 40 ya han anunciado acciones similares. En concreto, Florida reclama m¨¢s de 12.000 millones de d¨®lares (casi dos billones de pesetas) a las tabaqueras para compensar los gastos derivados del tratamiento m¨¦dico que requieren los fumadores.

La industria tabaquera de EE UU est¨¢ dispuesta a financiar un fondo de 57 billones de pesetas para afectados por el tabaco a cambio de que no se interpongan demandas privadas contra los fabricantes, pero el presidente Bill Clinton ha dicho recientemente que esa cifra debe aumentarse en casi ocho billones para llegar a un acuerdo. Como contestaci¨®n, las tabaqueras han amenazado con retirarse de la mesa de negociaci¨®n.