Completado el mapa gen¨¦tico de la bacteria 'E. coli', la m¨¢s conocida y utilizada en biolog¨ªa

La carta gen¨¦tica completa de la bacteria m¨¢s estudiada y utilizada del mundo ya est¨¢ descifrada, a los 75 a?os de su descubrimiento. Cient¨ªficos de EE UU y M¨¦xico publican hoy en la revista Science la secuencia completa del genoma de la Escherichia coli, que suma 4-.403 genes, con un total de 4.639.221 pares de bases de ADN. Se desconoce la funci¨®n de un tercio de estos genes. La representaci¨®n del genoma ocupa un desplegable de 12 p¨¢ginas en la revista. El informe representa la totalidad de los genes del organismo y el establecimiento, cuando es posible, de su funci¨®n.La E. coli, una causa com¨²n de intoxicaciones alimentarias, es tambi¨¦n el organismo unicelular m¨¢s conocido de la biolog¨ªa moderna y se considera un modelo para el genoma humano en el Proyecto Genoma. Esta bacteria vive en el intestino grueso de los animales, incluido el hombre.

Fue aislada por primera vez en 1922 de un paciente que hab¨ªa sufrido difteria y se convirti¨® en importante. como organismo objeto de experimentos en 1945 cuando fue utilizada para descubrir, la transferencia gen¨¦tica espont¨¢nea que permite reproducirse a las bacterias. Como resultado de la investigaci¨®n, esta cepa, denominada K- 12, fue adoptada para trabajos b¨¢sicos en bioqu¨ªmica, gen¨¦tica y fisiolog¨ªa. En los ¨²ltimos a?os, se ha utilizado como f¨¢brica de productos de biotecnolog¨ªa, para producir insulina humana y otros f¨¢rmacos tras su manipulaci¨®n por ingenier¨ªa gen¨¦tica.

Los datos de los genes llevan varios meses accesibles por Internet, pero hasta ahora no se hab¨ªa establecido con detalle su secuencia para su publicaci¨®n.

Con la E. coli son ya siete los genomas completos de microorganismos secuenciados, y ¨¦sta es la mayor bacteria de las secuencia das. La investigaci¨®n ha sido liderada por Frederick R. Blattner, de la Universidad de Wisconsin-Madison. En su trabajo, los investigadores detallan las si militudes entre los genes de la E. coli y los de otros organismos, informaci¨®n esencial para comprender la evoluci¨®n de ¨¦sta y otras bacterias y para averiguar qu¨¦ genes son los m¨ªnimos indispensables para crear vida.