Shoichi Yokoi, el soldado que nunca se rindi¨®

Shoichi Yokoi, el soldado japon¨¦s que vivi¨® 26 a?os en la selva de Guam para no rendirse a los aliados sin saber que la II Guerra Mundial hab¨ªa terminado, falleci¨® en la noche del lunes al martes de un ataque cardiaco en un hospital de Nagoya a la edad de 82 a?os, seg¨²n informaron sus familiares.Su muerte atrajo ayer a una multitud de familiares y amigos hasta el hogar de Yokio para rendir el ¨²ltimo homenaje al "soldado japon¨¦s que nunca se rindi¨®" y que no manch¨® el honor del Ej¨¦rcito imperial pese a estar vivo. El regreso de Yokoi a Jap¨®n en febrero de 1972, un mes despu¨¦s de ser encontrado por unos cazadores en la jungla de la isla estadounidense de Guam, en el Pac¨ªfico sur, caus¨® una aut¨¦ntica conmoci¨®n entre los japoneses, que le convirtieron en un h¨¦roe por su gesta.

Yokoi era un sastre de profesi¨®n que lleg¨® a ser sargento del antiguo Ej¨¦rcito imperial japon¨¦s y durante la guerra estuvo destinado en China y luego en la isla de Guam. Para honrar el c¨®digo de honor del Ej¨¦rcito imperial del entonces emperador Hirohito de no rendirse nunca, Yokoi huy¨® a la selva cuando las tropas estadounidenses tomaron Guam en 1944.

El sargento japon¨¦s vivi¨® como un salvaje 26 a?os y seis meses sin enterarse de que la guerra hab¨ªa terminado, hasta que fue sorprendido por unos cazadores cuando pescaba en el r¨ªo Talofofo, cerca de Agana. La mayor¨ªa de los 22.000 soldados nipones de Guam fallecieron en la toma de la isla por las tropas aliadas.

Al ser repatriado a Jap¨®n en 1972, Yokoi dijo sentirse "extra?o" por regresar vivo a su pa¨ªs 31 a?os despu¨¦s de haber salido de ¨¦l a la guerra, y manifest¨® sus remordimientos por no haber podido servir al emperador Hirohito de una mejor manera. Su hallazgo foment¨® la b¨²squeda de soldados japoneses en los territorios del Pac¨ªfico que ocup¨® el Ej¨¦rcito nip¨®n, gracias a los cual dos a?os despu¨¦s se localiz¨® en una selva de Filipinas al teniente Hiroo Onoda.

Ya en casa, Yokoi no tard¨® en retomar el ritmo de la vida moderna y se cas¨® en noviembre de 1972. Asentado en la provincia de Alchi, fue comentarista de televisi¨®n, se present¨® sin suerte a senador en 1974 y se dedicaba a la cer¨¢mica y al cultivo org¨¢nico de verduras.

Desde hace dos a?os, Yokoi sufr¨ªa la enfermedad de Parkinson, y fue hospitalizado el pasado verano por una fuerte depresi¨®n al conocer que su esposa hab¨ªa sufrido un grave accidente de tr¨¢fico-