La posibilidad de clonar pandas divide a los expertos chinos

La posibilidad o conveniencia de clonar, en el futuro, ejemplares de osos panda tiene sumergidos en una fuerte pol¨¦mica a los cient¨ªficos chinos. El panda es una especie aut¨®ctona china en v¨ªas de extinci¨®n, de la que quedan en el mundo apenas 1.000 ejemplares.Chen Dayuan, del Instituto de Zoolog¨ªa de Pek¨ªn, encabeza la corriente favorable a la clonaci¨®n, tras proponer, hace meses, la reproducci¨®n de los pandas mediante el mismo procedimiento seguido en Edimburgo para clonar a la oveja Dolly. Chen, considerado toda una autoridad en el panda gigante, lleva unos 10 a?os estudiando los problemas de la especie y ve en la clonaci¨®n una soluci¨®n viable a la desaparici¨®n de los pandas.

La idea surgi¨® tras la muerte del panda Huan-Huan, un animal que China don¨® a Jap¨®n hace 20 a?os, del mismo modo que en su d¨ªa Chu-Lin, tambi¨¦n fallecido, fue regalado a los Reyes de Espa?a. Seg¨²n Chen, a¨²n hay tiempo para preservar algunas c¨¦lulas de Huan-Huan y clonarlo posteriormente.

El mayor detractor de la idea es Pan Wenshi, del Departamento de Biolog¨ªa de la Universidad de Pek¨ªn, quien piensa que la clonaci¨®n no ayudar¨¢ de modo decisivo a evitar las causas que provocan la progresiva extinci¨®n de la especie.

Seg¨²n Pan, dada la novedad de la t¨¦cnica de clonaci¨®n desarrollada en Edimburgo, no ser¨¢ posible ajustar el plazo de desarrollo de la c¨¦lula implantada en un ¨²tero de osa panda con el tiempo necesario para la gestaci¨®n, lo cual pondr¨¢ en peligro la vida de las hembras, de las que s¨®lo quedan 600 y de ellas s¨®lo 200 pueden gestar.

Hembra de oso com¨²n

Chen replic¨® a Pan -al encontrarse ambos por vez primera en un taller de trabajo sobre la reproducci¨®n del panda gigante organizado por el, Fondo Mundial para la Vida Salvaje (WWF) y el Gobierno chino- que podr¨ªa implantarse la c¨¦lula del panda en una hembra de oso com¨²n, especie con suficientes ejemplares y emparentada con los pandas hace 25 millones de a?os.Seg¨²n estudios realizados por expertos chinos, la hembra panda suele ser "inapetente" sexualmente, mientras que el pene del macho es tan peque?o en relaci¨®n a su tama?o total que el apareamiento es enormemente dif¨ªcil. De ah¨ª que la especie se vea amenazada.

Tras la clonaci¨®n de Dolly, la agencia de noticias oficial china Xinhua public¨® que cient¨ªficos de ese pa¨ªs hab¨ªan reproducido una oreja humana sobre el lomo de una rata, lo cual demostraba el car¨¢cter pionero de China en esa disciplina.

En cualquier caso, el marco legal chino -que es inexistente o padece grandes vac¨ªos en aspectos cient¨ªficos de ¨ªndole m¨¢s sencilla- no ofrece garant¨ªa alguna sobre los experimentos que puedan estar llev¨¢ndose a cabo en el pa¨ªs.