Aznar resalta la "apuesta estrat¨¦gica" que supone Am¨¦rica Latina para Espa?a y la UE

Los vientos de cambio e integraci¨®n econ¨®mica que soplan en Am¨¦rica difuminaron ayer, en la apertura de la VII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, la tradicional atenci¨®n por la figura de un Fidel Castro septuagenario, agobiado por algo m¨¢s que por el peso de la edad. El presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, asegur¨® que tanto Espa?a como la Uni¨®n Europea (UE) han realizado "una apuesta estrat¨¦gica" para que una futura Iberoam¨¦rica integrada sea un socio privilegiado de Europa.

ENVIADOS ESPECIALESAznar fue uno de los pocos dirigentes que abordaron, en sus breves discursos inaugurales, el desaf¨ªo econ¨®mico y comercial que se dirime en el continente, sepultado bajo la hojarasca de la ret¨®rica habitual de estas citas, y proclam¨® que las relaciones entre la UE y Latinoam¨¦rica "deben ir mucho m¨¢s all¨¢ de la liberalizaci¨®n comercial".El presidente del Gobierno espa?ol no mencion¨® expresamente a Estados Unidos, cuyo proyecto de constituir un ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA) para el a?o 2005 es un formidable rival a las pretensiones europeas de mantener unas relaciones privilegiadas con Iberoam¨¦rica, e insisti¨® en la voluntad de Espa?a de estrechar v¨ªnculos entre las dos orillas del Atl¨¢ntico. Espa?a, dijo Aznar, "como pa¨ªs iberoamericano europeo, que ve en las cumbres iberoamericanas un foro de hermanos donde tratar de todo sin injerencias ni condicionamientos externos, contribuir¨¢ al estrechamiento de estos v¨ªnculos a trav¨¦s del Atl¨¢ntico".

Espa?a se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en el principal inversor europeo en la regi¨®n, y tiene especial inter¨¦s en hacer avanzar la cooperaci¨®n entre la Uni¨®n Europea y el Mercosur, zona de libre comercio del Cono Sur latinoamericano, integrado por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, proyecto en el que tambi¨¦n trabaja con ah¨ªnco el comisario europeo Manuel Mar¨ªn. Aznar record¨® en su discurso la propuesta que formul¨® en Vi?a del Mar (Chile) durante la anterior cumbre iberoamericana de celebrar una cumbre Uni¨®n Europea-Latinoam¨¦rica y Caribe como un paso adelante en esa direcci¨®n.

Como es tradicicional, el rey Juan Carlos precedi¨® en el uso de la palabra al presidente del Gobierno y se refiri¨® a la necesidad de saber aprovechar el "esperanzador momento hist¨®rico" que vivimos "en beneficio" de los "hermanos de Am¨¦rica y Europa". El Rey, que fue saludado ayer por la prensa venezolana como el jefe de Estado m¨¢s popular de las cumbres, reiter¨® que los pilares b¨¢sicos de la Comunidad Iberoamericana de Naciones que se est¨¢ edificando son los "principios democr¨¢ticos de tolerancia y de di¨¢logo y de respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales".

Los buenos deseos de los dirigentes iberoamericanos chocan, sin embargo, con la realidad que documentadamente Amnist¨ªa Internacional hace llegar a la cumbre, en la que resalta que las "ejecuciones extrajudiciales, las desapariciones, las torturas, as¨ª como la existencia de cientos de presos pol¨ªticos y de conciencia" son realidades cotidianas en muchos de los pa¨ªses que asisten a la cumbre.

La cumbre se inaugur¨® en el gran, sal¨®n del hotel Hilton de la isla de Margarita, decorado como un lujoso teatro en cuyo estrado se sentaron los 22 jefes de Estado y de Gobierno de los 21 pa¨ªses que forman la comunidad iberomericana. Espa?a y Portugal son los ¨²nicos representados por sus jefes de Estado y de Gobierno; el presidente de Ecuador, Fabi¨¢n Alarc¨®n, el ¨²nico ausente de la cumbre.

El presidente del Gobierno espa?ol inici¨® su jornada en la cumbre con un desayuno de trabajo con el presidente de M¨¦xico, Ernesto Zedillo, que abri¨® la serie de encuentros bilaterales que mantendr¨¢ durante la cumbre. Anoche ten¨ªa previsto entrevistarse con el presidente de Colombia, Ernesto Samper; Uruguay, Julio Mar¨ªa Sanguinetti; Bolivia, Hugo Banzer; Nicaraga, Arnoldo Alem¨¢n; Portugal, Jorge Sampaio, y Brasil, Fernando Henrique Cardoso.