Un nuevo hallazgo rebaja la esperanza de curar el sida
La terapia combinada no erradica el virus
El virus del sida permanece agazapado en algunos elementos del cuerpo humano cuando le obliga a replegarse la combinaci¨®n de f¨¢rmacos que se conoce como terapia combinada, han comprobado cient¨ªficos estadounidenses. Este hallazgo muestra que la esperanza de curar el sida no se cumplir¨¢ por ahora.La combinaci¨®n de varios f¨¢rmacos administrados a personas infectadas con el virus del sida durante meses est¨¢ consiguiendo que desaparezca el virus de la sangre de los pacientes. Este tratamiento ha llevado a los cient¨ªficos a plantearse la posibilidad de curar el sida. Los experimentos ahora realizados muestran que este objetivo est¨¢ todav¨ªa lejos de conseguirse. El estudio detallado de determinadas c¨¦lulas del sistema inmune (no de la sangre circulante) ha permitido a cient¨ªficos estadounidenses verificar en ellas la presencia de copias del virus.
"La mala noticia es que no se puede erradicar el virus", ha dicho Robert F. Siciliano, de la Universidad John Hopkins (Estado de Maryland), director de la investigaci¨®n, financiada por varios centros y los National Institutes of Health y publicada hoy en Science. Este nuevo resultado sigue a los obtenidos por David Ho, del Aaron Diamond Center, seg¨²n el cual la terapia combinada reduc¨ªa tanto los niveles del virus del sida que no pod¨ªa ya detectarse en la sangre. Ho sugiri¨® que el tratamiento podr¨ªa frenar la multiplicaci¨®n de los virus completamente y quiso comprobar si exist¨ªan santuarios del virus tras el tratamiento.
"Nuestro estudio identific¨® un reservorio espec¨ªfico que puede persistir durante mucho tiempo", se?ala Siciliano. Los investigadores estudiaron 22 pacientes tratados con terapia combinada durante 30 meses como m¨¢ximo que colaboraron de forma entusiasta, seg¨²n los investigadores, de forma que se puede asegurar que mantuvieron su tratamiento, bastante inc¨®modo.
De los pacientes se extrajeron linfocitos CD4 +, las c¨¦lulas m¨¢s atacadas por el virus del sida. La mayor parte de estas c¨¦lulas infectadas producen muchas copias del virus antes de morir pero algunas sobreviven en estado latente. Los cient¨ªficos usaron complicados aparatos de citometr¨ªa de flujo para detectar el virus en estas c¨¦lulas y observaron que, cuando se estimulaban para que se dividieran, produc¨ªan copias del virus. La au sencia de mutaciones en el virus -una buena noticia- parece indicar que no se replica durante la terapia combinada, una raz¨®n para continuarla indefinidamente.
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