Los riesgos del plomo en el asfalto

El cambio clim¨¢tico y la contaminaci¨®n urbana son fen¨®menos distintos, aunque con puntos de intersecci¨®n. El cambio clim¨¢tico est¨¢ provocado aparte de los ciclos naturales del clima y de influencias ajenas al ser humano, como pueden ser los ciclos del sol, por el CO2, esencialmente. Y en absoluto es un gas venenoso, de ¨¦sos que convierten en irrespirables las grandes urbes; de hecho, es uno de los protagonistas de la funci¨®n clorof¨ªlica de los vegetales. Este fen¨®meno puede acarrear efectos planetarios muy graves a largo plazo, al provocar cambios a gran escala en los ecosistemas.El Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de la Energ¨ªa (IDAE) insiste mucho en que en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas el tr¨¢fico ha sustituido a las calefacciones y f¨¢bricas como el primer foco de contaminaci¨®n en las grandes ciudades. El autom¨®vil como gran responsable. Seg¨²n datos de este instituto, dependiente del Ministerio de Industria y Energ¨ªa, el tr¨¢fico provoca en Espa?a la tercera parte de la emisi¨®n total de CO2 (o sea, cambio clim¨¢tico), el 80% del mon¨®xido de carbono (t¨®xico), casi la mitad de los hidrocarburos (cancer¨ªgenos), la mitad de los ¨®xidos de nitr¨®geno (que provocan ozono), el 70% del plomo y otros metales pesados y el 6% de los ¨®xidos de azufre (causantes de lluvia ¨¢cida).

En el marem¨¢gnum de la contaminaci¨®n urbana, los ingredientes m¨¢s preocupantes son los metales pesados (como el plomo de la gaIsolina), que provocan alteraciones en. los sistemas nervioso, cerebral y sangu¨ªneo, y el ozono. La contaminaci¨®n por ozono es de tipo fotoqu¨ªmico y sus efectos aumentan en verano. Provoca desde lasitud y dolores de cabeza y pecho hasta inflamaciones pulmonares e irritaciones de las v¨ªas respiratorias e influye muy negativamente en el asma.

Francisco Vargas, subdirector general de Sanidad Ambiental, destaca que el efecto m¨¢s demostrado del aire contaminado sobre la salud es el agravamiento de las enfermedades cr¨®nicas respiratorias. El peor funcionamiento del sistema respiratorio repercute en el ¨®rgano vital por excelencia, el coraz¨®n, que debe trabajar m¨¢s para airear la sangre.

Sobre ¨¦sta relaci¨®n contaminaci¨®n-salud hay muchos estudios. Pero los m¨¢s dram¨¢ticamente espectaculares, el APHEA, que analiz¨® 15 ciudades europeas con 25 millones de habitantes, y otro en EE UU realizado por la Escuela de Salud P¨²blica de Harvard, se?alan que vivir en ciudades contaminadas aumenta hasta en un 20% el riesgo de muerte prematura. Dentro del APHEA, se ha visto que en Barcelona la mortalidad general sube un 15% en invierno cuando el di¨®xido de azufre toca su m¨¢ximo nivel; entre los ancianos, se eleva un 17%.