A la cuarta fue la vencida

Alguna vez ten¨ªa que ser. Abel Ant¨®n dio el salto quiz¨¢ un poco tarde al marat¨®n, pero su irrupci¨®n fue asombrosa. Tres carreras, tres victorias, y la ¨²ltima de ellas el pasado 10 de agosto, en Atenas, con el t¨ªtulo mundial inclu¨ªdo. A la cuarta fue la vencida. Ayer, en Fukuoka (Jap¨®n), s¨®lo pudo ser cuarto con una marca de 2.10.27 horas, su segundo mejor registro. Le derrot¨® el campe¨®n ol¨ªmpico en Atlanta 96, el surafricano Josiah Thugwane, que hizo su mejor marca personal, con 2.07.28, y dos japoneses, Toshiyuki Hayata, 2.08.07, y Nozomi Sato, 2.08.47, que tambi¨¦n superaron sus registros. Diego Garc¨ªa, el otro espa?ol participante ayer, y que tampoco brill¨® en Atenas, donde abandon¨®, s¨®lo pudo ser 21? con 2.17.23.Ant¨®n corr¨ªa su primer marat¨®n desde que gan¨® el t¨ªtulo mundial bajo el calor ateniense. Entonces se impuso en los ¨²ltimos metros a Mart¨ªn Fiz, el campe¨®n anterior, con 2.13.16 horas tras una carrera espl¨¦ndida. Resisti¨® el tren y los ataques del vitoriano, y pudo as¨ª sacar a relucir su espl¨¦ndida velocidad final. Hace s¨®lo unos d¨ªas, con los fr¨ªos tempranos que han azotado Espa?a este a?o, Abel pill¨® un resfriado durante sus entrenamientos en Soria, y sus secuelas tambi¨¦n le han pasado factura. La carrera transcurri¨® bajo una lluvia y viento constantes, lo que dificult¨® a¨²n m¨¢s la actuaci¨®n del espa?ol, que entre el descanso tras los Mundiales y los agasajos por los ¨¦xitos, con el premio Pr¨ªncipe de Asturias como galard¨®n m¨¢ximo a todos los maratonianos espa?oles, apenas se ha podido preparar realmente durante dos meses.

Recientemente, cuando se ha planteado la posible revancha entre Ant¨®n y Fiz en un enfrentamiento que se disputar¨ªa hacia el oto?o de 1998, ambos hicieron especial hincapi¨¦ en que lo m¨¢s importante deportivamente era saberlo con tiempo, un m¨ªnimo de seis meses, para prepararse adecuadamente.

Peligroso Thugwane

La apoteosis de Atenas tiene as¨ª un contrapunto. Ant¨®n y los maratonianos espa?oles son batibles. Por si se hab¨ªa olvidado con tanta emoci¨®n, no se puede ganar todo. Cabe recordar que en los Campeonatos del Mundo no estuvieron los tres ganadores de medallas ol¨ªmpicas, el propio Thugwane, el surcoreano Lee Bonju y el keniano Wainana, los tres que dejaron fuera del podio a Mart¨ªn Fiz. No corrieron porque no ten¨ªan opciones, pues preparar un marat¨®n para intentar ganarlo no es ninguna broma. Y el caso de Thugwane, al menos, demuestra que es un enemigo de cuidado. Ayer, en Fukuoka, el surafricano dio un tir¨®n a los 30 kil¨®metros de la prueba, la distancia m¨¢gica en la que se suelen decidir los maratones, y se hizo los 12,195 restantes en solitario. Ant¨®n, que aguant¨® a Fiz, no pudo ayer con Thugwane, ni tampoco con los dos japoneses. Lleg¨® en tierra de nadie, pues al quinto clasificado, el australiano Darren Wilson, le sac¨® 39 segundos, y al sexto, el keniano Cosmas N'Deti, 1.20 minutos. Ambos, Wilson y N'Deti, abandonaron en los Mundiales de Atenas.Thugwane, tercero en abril en el marat¨®n de Londres con 2.08.06 horas, super¨® su plusmarca personal por 38 segundos. En Atlanta, bajo el calor h¨²medo, gan¨® con 2.12.36.

Ant¨®n, que cumpli¨® el pasado d¨ªa 24 de octubre los 35 a?os, gan¨® su primer marat¨®n el 29 de septiembre de 1996, en Berl¨ªn, con su mejor marca hasta ahora, 2.09.15 horas, y el 16 de marzo de este mismo a?o, antes de Atenas, el segundo en Kyonju (Corea del Sur), con 2.12.37. Su pr¨®xima cita, como Mart¨ªn Fiz, estar¨¢ ya en marzo o en abril, en los maratones m¨¢s cl¨¢sicos de Europa, el holand¨¦s de Rotterdam o el brit¨¢nico de Londres. Luego, su posible duelo.