"Las cosas deben adaptarse a las personas y no al rev¨¦s"

La ergonom¨ªa, una ciencia joven que en Espa?a apenas cuenta con 10 a?os de trayectoria, pretende mejorar la calidad de vida de las personas tratando de adecuar objetos, espacios y sistemas a sus capacidades y limitaciones. Pedro Mondelo, gallego, de 41 a?os, doctor en ingenier¨ªa y psicolog¨ªa y miembro del departamento de proyectos de Ingenier¨ªa de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, resume sus objetivos con una m¨¢xima: emplear el dise?o como herramienta para la calidad de vida y la prevenci¨®n del riesgo. Mondelo dirige el ¨²nico curso de doctorado sobre la especialidad de Espa?a.Pregunta: ?Qu¨¦ implica la ergonom¨ªa? ?Proyectar tomando como referencia a la persona y su entorno? ?De qu¨¦ modo opera un erg¨®nomo?

Respuesta: Antes de dise?ar un producto, nos preguntamos qui¨¦n va a ser su usuario. Utilizamos referencias psicofisiol¨®gicas para adaptar un objeto, un entorno o un sistema a sus usuarios. Son las cosas las que deben adaptarse a las personas y no las personas a las cosas. Es una visi¨®n antropoc¨¦ntrica, si se quiere, pero con ego¨ªsmos intr¨ªnsecos, puesto que no s¨®lo se persigue aumentar la calidad de vida sino tambi¨¦n incrementar la productividad y la calidad final del trabajo.

P. Sirve tanto para la vida cotidiana como para la productiva.

R. La l¨ªnea que separa el trabajo del ocio es cada vez m¨¢s difusa. El t¨¦rmino actividad seria m¨¢s apropiado. Por ejemplo, en casa, con el ordenador, puedo estar trabajando o jugando.

P. El lugar donde vivimos?debe entenderse del mismo modo?

R. Por supuesto. A menudo discutimos qu¨¦ influencia tienen las pantallas de ordenador sobre las posturas y determinadas patolog¨ªas. Pero hay quien pasa muchas m¨¢s horas en casa frente al televisor que en la oficina con el ordenador. El bienestar no es privativo del trabajo o del ocio, sino que debe aplicarse sistem¨¢ticamente a todos los dise?os. Es una cuesti¨®n de cultura de prevenci¨®n.

P. ?Los. dise?os no son id¨®neos?

R. En la mayor¨ªa de los ..casos no se han realizado en funci¨®n de las medidas antropom¨¦tricas de las personas. En Espa?a no disponemos de medidas sobre poblaci¨®n infantil. Nadie sabe c¨®mo son los ni?os de ahora ni c¨®mo eran hace diez a?os. En cambio, los pupitres contin¨²an siendo los m¨ªsmos. Para dise?ar un pupitre se precisan medidas como las distancias poplitea y sacropoplitea, sacror¨®tula, codo-suelo-sentado y ojos-suelo-sentado, que desconocemos. Por ello, acabamos comprando mobiliario escolar inadecuado. Cultivamos as¨ª el germen de futuras patolog¨ªas.

P. As¨ª pues, los adultos arrastran el peso de malos dise?os durante a?os.,

R. S¨ª, y adem¨¢s de malas condiciones hist¨®ricas de la escuela o del hogar, en el trabajo se a?aden nuevos problemas. Hay que a?adir el confort t¨¦rmico, visi¨®n e iluminaci¨®n, audici¨®n, esfuerzos, movimientos y posturas o la manipulaci¨®n de Objetos. Para ello se requieren conocimientos de fisiolog¨ªa, biomec¨¢nica, de dise?o de herramientas. La ergonom¨ªa aporta ah¨ª ingenieros, m¨¦dicos y psicosoci¨®logos que analizan y dise?an globalmente.

P. ?Qu¨¦ otros condicionantes hay que tener en cuenta?

R. Unas buenas condiciones clim¨¢ticas aumentan la productividad (hasta el 5% en los meses de verano mejorando la climatizaci¨®n), pero nadieatiende a los factores psicosociales. Por ejemplo, los horarios. La disinton¨ªa entre el horario de trabajo y la vida familiar repercute en una menor productividad. El trabajador trae en su mochila los problemas familiares. Cuanto m¨¢s, cargada est¨¢, menos rinde. Otros factores son los turnos, los equipos de trabajo o las relaciones con otros trabajadores. Todo ello puede condicionar el absentismo psicol¨®gico: el trabajador est¨¢ en cuerpo pero no en mente. Aparecen los errores, los accidentes o se pierde calidad. Sobre los turnos hay opiniones contrapuestas. Nadie ha demostrado que sea mejor un turnolargo o el nocturno. Pero se sabe que los grandes errores y los grandes accidentes se dan en los turnos de noche, (entre las 3 y las 5 de la ma?ana) y que el n¨²mero de divorcios es mucho mayor.

P. ?Las empresas atienden las recomendaciones?

R. Cada vez m¨¢s. Hace una d¨¦cada era como predicar en el desierto, pero hoy todas las grandes mutuas de trabajo tienen su departamento de ergonom¨ªa y las multinacionales promocionan estudios del puesto de trabajo. El trabajador es la parte m¨¢s importante del sistema y hay que cuidarlo.

P. ?Y qu¨¦ ocurre cuando uno se hace mayor?

R. Que las p¨¦rdidas psicofisiol¨®gicas propias de la edad no se compensan y que, adem¨¢s, pesan demasiado los aspectos negativos. No es que vayamos quedando desfasados o superados por la tecnolog¨ªa" salvo por la inform¨¢tica.

P. ?Y si trasladamos la ergonom¨ªa al hogar?

R. De entrada, hay much¨ªsimos m¨¢s accidentes en el hogar y el ocio que en las empresas. Casi cinco veces m¨¢s. En casa nos olvidamos de tomar precauciones b¨¢sicas y cometemos imprudencias que ser¨ªan intolerables en el trabajo. Generalmente, es por errores de dise?o y por olvidar que a menudo convivimos con riesgos. Eso s¨®lo se combate con ciertas recomendaciones. Hay aspectos b¨¢sicos, como eliminar del suelo elementos que puedan deslizarse; que las instalaciones el¨¦ctricas y del gas las toquen s¨®lo especialistas.

Adem¨¢s, dise?ar con otra concepci¨®n tres elementos clave: el ba?o (deber¨ªa incluir agarraderas), las escaleras (la barandilla y el pasamanos no son decorativos), y las cocinas. Finalmente, limitar el acceso a productos t¨®xicos, incluidos los f¨¢rmacos.