Las tres plataformas digitales francesas son favorables a la fusi¨®n

, Las tres ofertas de televisi¨®n digital existentes en Francia estudian una posible fusi¨®n. Mientras ABSat -la m¨¢s d¨¦bil- est¨¢ a punto de ser engullida por TPS -con 8,3% de capital p¨²blico-, ¨¦sta y CanalSatellite apuntan que el mercado aconseja la fusi¨®n. El ¨¦xito de la televisi¨®n digital en Francia ha disparado la demanda y las plataformas tienen dificultades para suministrar descodificadores y afrontar su financiaci¨®n, a raz¨®n de unas 50.000 pesetas por unidad.

Uno de los tres operadores ABSat- parece condenado a ser absorbido por TPS; no en vano la sociedad AB Productions trabaja casi en exclusiva para los socios de TPS. Los otros dos operadores son v¨ªctimas del ¨¦xito: TPS hab¨ªa previsto tener, a finales de 1997, 175.000 abonados, pero tiene 330.000; CanalSatellite confiaba en 450.000, pero tiene m¨¢s de 750.000. Dado que el precio de cada descodificador supera los 2.000 francos (50.000 pesetas), las necesidades financieras se han duplicado.Para Albert Fr¨¨re, patr¨®n de la CLT (Compa?¨ªa Luxemburguesa de Televisi¨®n), uno de los socios de TPS, "hay que unirse para dejar de hacer regalos a las majors de Hollywood y a los consumidores". O lo que es lo mismo, la competencia entre los dos plataformas, ya sea para obtener los filmes m¨¢s atractivos, ya sea para ganarse abonados, lleva a pagar m¨¢s y m¨¢s por un producto y, al mismo tiempo, a ofrecerlo tambi¨¦n m¨¢s y m¨¢s barato. "La guerra comercial tiene que cesar de inmediato", dice Fr¨¨re, que posee el 28% de TPS y el 3% de Havas, principal accionista de Canal + y de CanalSatellite.

La respuesta de Bruno Delecour, presidente director general (PDG) de CanalSatellite, dibuja la soluci¨®n: "No se trata de llegar a acuerdos de coordinaci¨®n entre TPS y CanalSatellite, porque su efecto sobre los costes ser¨ªa nulo y los beneficios s¨®lo ser¨ªan para el aliado m¨¢s d¨¦bil. El ¨²nico objetivo com¨²n posible es la fusi¨®n total, una perspectiva que nos permitir¨ªa a todos ganar m¨¢s dinero y m¨¢s r¨¢pidamente".

Adem¨¢s, los globos-sonda relativos a la fusi¨®n son constantes porque el Gobierno tiene previsto presentar su ley audiovisual el pr¨®ximo 21 de enero. En ese proyecto de ley TPS dejar¨¢ de tener la exclusiva de dos canales p¨²blicos -France2 y France3- que ahora sirven de bander¨ªn de enganche a TPS, que cuenta con un 8,3% de capital p¨²blico en su accionariado. "En CanalSatellite los ofreceremos gratuitamente", dice Delecour. "La exclusividad de dos canales financiados con el dinero de todos los franceses era inconstitucional y eso lo sabe todo el mundo".

Albert Fr¨¨re est¨¢ entre ese "todo el mundo", y, porque teme la ley, pide la fusi¨®n cuanto antes: "Cuando TPS haya perdido la exclusiva de la difusi¨®n de los canales p¨²blicos, las negociaciones las entablaremos en condiciones menos buenas para nosotros". TPS contrataca denunciando un casi monopolio de Canal +, en tanto que principal coproductor, sobre el cine franc¨¦s y americano.

La tendencia a la fusi¨®n digital que parece imponerse en Francia no es un hecho singular en Europa. Italia y Alemania ya la han experimentado.