Los espa?oles se quedan en cuadro

Los dos ¨²ltimos representantes espa?oles en la parte alta del cuadro masculino fueron eliminados ayer sin excesivas contemplaciones. Alex Corretja, que parti¨® como 13? cabeza de serie, y Pato Clavet concluyeron su recorrido en la tercera ronda del torneo australiano, primera prueba del Grand Slam. Corretja perdi¨® ante el franc¨¦s C¨¦dric Pioline (21? mundial), dejando una gris estela en su despedida y sin lograr arrebatarle ni una manga. Clavet, que lleva toda su carrera buscando un puesto estable entre los 20 mejores del mundo, tuvo el partido bajo control cuando venc¨ªa al marroqu¨ª Hicham Arazi (47? mundial) por dos mangas a una, pero acab¨® cediendo las dos siguientes y gan¨® tres juegos entre ambas.

El panorama es desolador. La armada mantiene s¨®lo tres buques a flote: Alberto Berasategui, Conchita Mart¨ªnez y Arantxa S¨¢nchez. El primero debe enfrentarse esta ma?ana al australiano Patrick Rafter, segundo cabeza de serie, en su partido de la tercera ronda, y tiene ante s¨ª un aut¨¦ntico problema. Rafter, campe¨®n del Open de Estados Unidos el pasado mes de septiembre, no s¨®lo es la estrella fulgurante del tenis australiano sino, adem¨¢s, uno de los jugadores m¨¢s en forma del circuito.

Arantxa deb¨ªa jugar de madrugada frente a la japonesa Rika Hiraki (100? mundial), y Conchita super¨® ayer la tercera ronda tras salvar el d¨¦ficit del primer set e imponerse en los dos siguientes a la francesa AnneGaelle Sidot (35? mundial) por 3-6, 6-0, 6-3. En octavos se enfrentar¨¢ a la austriaca Barbara Schett, 36 a mundial, que ayer caus¨® sensaci¨®n por la contundencia como elimin¨® a la veterana Natasha Zvereva por 6-3, 6-1.

Las sorpresas m¨¢s importantes, sin embargo, fueron las eliminaciones de Corretja y de la croata Iva Majoli, campeona de Roland Garros. Corretja tuvo un d¨ªa aciago y dej¨® que Pioline, 21? mundial, se fuera labrando su triunfo sin necesidad de desplegar lo mejor de su juego. Pioline, finalista en Wimbledon el a?o pasado, es uno de los cinco franceses que permanecen en el cuadro masculino. En octavos de final, se enfrentar¨¢ al checo Petr Korda (6?).

Majoli, cuarta cabeza de serie, convirti¨® con sus errores a la tailandesa Tamarine Tanasugarn (44? mundial) en la hero¨ªna de la jornada. Tanasugarn logr¨® su primera victoria sobre una top-ten y se clasific¨® para los octavos de final (6-0, 6-2). Hija de un jugador ol¨ªmpico de baloncesto, la tailandesa de 20 a?os no dio. opciones a su rival.

El resto de cabezas de serie avanz¨® sin dificultades hacia octavos de final, sobre todo Pete Sampras (1?), que super¨® al sueco Magnus Gustafsson en tres sets y ahora jugar¨¢ contra Arazi.