"No tengo miedo a nada"

Las fanfarrias llevan un par de a?os anunciando que Santi Blanco (Puerto de B¨¦jar, 1974) har¨¢ cosas grandes en el ciclismo. Pocos lo dudan, pero el gran p¨²blico ha sabido antes de ¨¦l por su tormentoso paso del Banesto, en cuya cantera se form¨®, al nuevo equipo Seguros Vitalicio. La ruptura con su mentor, Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, a¨²n no se ha cerrado. Queda a¨²n por resolver la indemnizaci¨®n econ¨®mica que el corredor debe pagar tras haberse acogido al decreto 1.006. Los m¨¢s de 300 millones de pesetas que pide su antiguo patr¨®n, Blanco no cree que los valga. Tampoco reconoce ninguna deuda moral con su ex equipo. "No les debo nada".

Pregunta. ?Vale usted tanto como le pide el Banesto de indemnizaci¨®n?

Respuesta. Creo que no. Y seg¨²n mi ¨²ltimo contrato con el Banesto, seguro que no val¨ªa eso [era de tres a?os y unos 20 millones al a?o].

P. Pero si se lo piden, por algo ser¨¢.

R. Es que yo no cuesto eso. Eso se lo han inventado otros.

P. Entonces, ?no lo pagar¨¢ nunca?

R. No s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢, si lo pagar¨¦ o no.

P. Si no lo paga, no corre.

R. No tengo prisa. Estoy bien tranquilo. La temporada es muy larga.

P.- Pero usted sab¨ªa que la v¨ªa del 1.006 tendr¨ªa estos problemas.

R. El 1.006 es un derecho de los deportistas y una posibilidad que eleg¨ª, y estos problemas se est¨¢n dando porque alguien quiere que se produzcan.

P. Usted, entonces, es un pesetero. Se fue para ganar cinco veces m¨¢s [300 millones en tres a?os] y se niega a pagar por ello.

R. No me he ido por dinero, me he ido porque el Seguros Vitalicio me ofrece unas ventajas que en Banesto no ten¨ªa. Tengo libertad de movimientos y me dejan preparar las carreras como yo quiero.

P. Ustedes un ingrato. Gracias a Ech¨¢varri y al Banesto usted es lo que es, y sin embargo no le ha importado morder la mano que le alimentaba.

R. Soy lo que soy gracias a mis padres y a mi trabajo d¨ªa a d¨ªa.

P. Pero algo habr¨¢ tenido que ver su paso por la cantera del Banesto...

R. El tiempo da muchas vueltas. Si yo no hubiera llegado a ser lo que ellos esperaban y hubieran tenido que echarme, me habr¨ªan echado igual. As¨ª que no les debo nada.

P. Ha seguido el ejemplo de Indur¨¢in, pero s¨®lo a medias: ha roto con Ech¨¢varri antes de ganar nada.

R. Yo no he roto con nadie. Cada uno mira por si mismo, y yo miro por Santi Blanco nada m¨¢s. Si con ello se rompe una relaci¨®n, es otro asunto.

P. Dicen que fuera del Banesto usted nunca llegar¨¢ a ganar un Tour.

R. Si Santi Blanco tiene que ganar un Tour lo va a ganar, igual dentro que fuera del Banesto. Eso lo tengo muy claro. Eso de que fuera del Banesto nunca ganar¨¦ el Tour lo dicen los del propio Banesto.

P. ?Se lo han dicho directamente?

R. No me lo han dicho personalmente, pero lo s¨¦. Y s¨¦ que si era bueno antes, lo seguir¨¦ siendo ahora.

P. ?No teme que este asunto le deje colgado el sambenito de conflictivo?

R. No temo que me deje ninguna etiqueta. Yo no tengo miedo a nada.

P. Dicen tambi¨¦n que har¨¢ sufrir mucho a la prensa cuando gane el Tour.

R. No, yo seguir¨¦ siendo como soy, con mi car¨¢cter. Soy como soy y nada me va a cambiar. A veces, incluso, pienso que tendr¨ªa que tener m¨¢s car¨¢cter, aunque reconozco que tengo bastante.

P. Tambi¨¦n mostr¨® su car¨¢cter enfrent¨¢ndose a Eusebio Unzue, su director, en la Dauphin¨¦ y en el Tour.

R. En el Izoard, durante la Dauphin¨¦, yo simplemente coment¨¦ mi punto de vista y se lo dije a mi director. Cada uno tiene su punto de vista y cada uno puede decir lo que quiera.-

P. ?Ha despertado celos entre sus compa?eros?

R. Siempre he procurado llevarme bien con todos y mal, con ninguno. A lo mejor me han exigido a m¨ª m¨¢s que a nadie.

P. ?Hay que tener tanto car¨¢cter para ser un gran ciclista?

R. Para ser un gran ciclista hay que tener mucha fuerza y gran potencia f¨ªsica.

P. Siguiendo con el ejemplo de antes, Indur¨¢in tambi¨¦n mostr¨® un gran car¨¢cter.

R. Indur¨¢in es un ejemplo en muchas cosas. Est¨¢ muy claro que sigo siendo amigo suyo. Hablo con ¨¦l cuando puedo. Y aqu¨ª en el Vitalicio est¨¢ su hermano Pruden, a quien le pregunto de vez en cuando por Miguel.

P. El a?o 1998 se anuncia como de aprendizaje. Despu¨¦s de los r¨ªos de tinta que ha hecho correr, ?no le parece dar demasiado poco?

R. Santi Blanco intentar¨¢ ser lo mejor que pueda. Han apostado fuerte por m¨ª, pero el contrato es por tres a?os, y no me van a exigir ahora. Eso es importante y una de las razones para haber cambiado de equipo.

P. ?Sabe que el deporte espa?ol est¨¢ repleto de promesas que nunca llegan?

R. S¨ª, y de estrellas por las que nadie daba un duro antes. No es ning¨²n problema para m¨ª. Si llego, llego, y si no llego, espero que sea por no haber podido, no por no haber puesto todo de mi parte.

P. ?Ha pedido ser el jefe de filas?

R. Yo no he pedido nada. A m¨ª me han ofrecido.

P. ?Es un t¨ªpico escalador o podemos esperar algo m¨¢s de usted?

R. Malo ser¨ªa si con 23 a?os no tuviera margen de progresi¨®n.

P. ?Es usted tan cabezota y testarudo como aparenta?

R. Tengo la cabeza encima de los hombros y a veces noto que me pesa un poco. Debo de tenerla un poco grande. Veo las cosas desde un punto de vista y si alguien no me da razones convincentes no me bajo del burro. Pero si me convencen, s¨ª que me apeo.