La CE estima que la plataforma ¨²nica digital alemana vulnera la ley

La Comisi¨®n Europea abri¨® el viernes la segunda fase del procedimiento de infracci¨®n contra la plataforma ¨²nica de televisi¨®n digital Premiere, formada por los gigantes audiovisuales alemanes Bertelsmann y Kirch. Bruselas considera que esta fusi¨®n atenta, en principio, contra la competencia europea, al amenazar con crear un monopolio televisivo en Alemania. Tras haber finalizado la fase informativa del expediente, el comisario de la Competencia, Karel van Miert, ha llegado a la conclusi¨®n de que la fusi¨®n presenta "indicios muy serios" de atentar contra la competencia. De manera que su sola existencia "impedir¨ªa el desarrollo de cualquier nueva plataforma de difusi¨®n y comercializaci¨®n" en el mercado alem¨¢n audiovisual de pago. Premiere adquirir¨ªa, en suma, "una posici¨®n de monopolio" en el subsector.M¨¢s a¨²n. Con el planteamiento actual, Premiere llegar¨ªa a "convertirse, de manera permanente, en la ¨²nica plataforma" de televisi¨®n de pago en Alemania. Y su posici¨®n de dominio le permitir¨ªa "determinar las condiciones" en las que cualquier nuevo operador intentara desafiarla.

Como la fusi¨®n societaria implica la utilizaci¨®n de un solo descodificador, el d-box, y resulta harto improbable el desarrollo en Alemania de una tecnolog¨ªa alternativa, esta posici¨®n de dominio comercial podr¨ªa extenderse a una hegemon¨ªa tecnol¨®gica. De forma que cualquier empresa de la competencia deber¨ªa optar a que le fuera otorgada la licencia para utilizar el mencionado descodificador y el sistema de control de acceso Beta-access.

Este segundo elemento pol¨¦mico para los pies a la invasi¨®n de ciertos submercados por parte de Deutsche Telekom, el antiguo monopolio telef¨®nico alem¨¢n. En efecto, esta compa?¨ªa se asoci¨® a los dos gigantes, Kirch y Bertelsmann, para formar Beta-Research, la sociedad que proporcionar¨¢ los descodificadores. Deutsche Telekom pretende utilizar su participaci¨®n en el proyecto para establecer una "plataforma t¨¦cnica" sobre la que distribuir¨ªa programas de pago en su red de cable. Este asunto colateral est¨¢ siendo tambi¨¦n investigado por la Comisi¨®n.

La autoridad alemana de la Competencia -el Bundeskartellamt- ha informado a Bruselas del grueso de la fusi¨®n y ha reclamado para s¨ª la competencia para resolverlo. Pero la Comisi¨®n considera que desborda el marco estrictamente alem¨¢n, al extenderse el peligro de monopolio hacia otras zonas german¨®fonas y al constituir un peligro para el acceso al mercado alem¨¢n de las televisiones de pago establecidas en otros Estados miembros. El procedimiento puede durar unos cuatro meses.

Lectura espa?ola

El procedimiento en marcha tiene una doble lectura en clave espa?ola. Por una parte, constituye una aprobaci¨®n indirecta de la pluralidad de plataformas y, por tanto, una advertencia de que todo proceso de unificaci¨®n puede plantear problemas de legalidad. Por otra, al arremeter contra la empresa de Leo Kirch, desmiente en los hechos las acusaciones vertidas hace unos meses por el ministro de Fomento, Rafael Arias-Salgado, seg¨²n las cuales el Ejecutivo comunitario estaba al servicio de ese grupo. Los responsables de la Comisi¨®n todav¨ªa no han olvidado tan elegantes alusiones.