El fantasma del "Titanic" vuelve a Belfast

Fue m¨¢ximo orgullo de los famosos astilleros de Belfast hasta que en 1912 se convirti¨® en sin¨®nimo de desastre. Hoy el Titanic reaparece en esta ciudad como un fantasma tan furioso como algunos de los pol¨ªticos de Irlanda del Norte. El hundimiento fue un asesinato en masa, dicen unos. Mentiras, responden otros, los que quieren instaurar en el calendario oficial un D¨ªa del Titanic, que podr¨ªa culminar con un gran banquete conmemorativo el pr¨®ximo 15 de abril.

En el centro de una nueva controversia que por cierto no afecta en lo m¨¢s m¨ªnimo la voracidad local por las entradas para ver el filme- est¨¢ una estatua erigida hace a?os a las puertas del Ayuntamiento. Es un monumento bello y trist¨ªsimo: Tanathos erguida sobre el oc¨¦ano, ligeramente inclinada y entregando una corona de olivo a un marinero exhausto ya resignado a quedarse en los brazos de dos sirenas.

El problema est¨¢ en el pedestal. Cr¨ªticos del monumento lo denuncian como una afrenta. Contiene, observan, s¨®lo los nombres de 22 "ricos y famosos" de Belfast. Se ignora, subrayan indignados, a centenares de irlandeses que viajaban en condiciones much¨ªsimo m¨¢s modestas, bajo la gran pista de baile, la piscina y el legendario lujo que el Titanic pod¨ªa ofrecer a los, que se embarcaron en primera.

El escritor norirland¨¦s Joe Baker, autor de Titanic, la historia que no se conoce, se ha convertido en el campe¨®n de una causa inesperadamente abierta por Hollywood. "La lista de los muertos est¨¢ en orden de importancia y fortuna y, como habr¨ªa sido m¨¢s apropiado, no hace referencia alguna a todas las desafortunadas v¨ªctimas del barco de nuestra ciudad y la nave m¨¢s famosa en la historia de la humanidad", sostiene Baker. Seg¨²n ¨¦ste, entre 500 y 600 irlandeses perecieron junto con el trasatl¨¢ntico. Contra esos y otros pasajeros de tercera clase, sostiene, lo que se cometi¨® fue "un asesinato en masa". Los pasajeros de pocos recursos fueron atrapados en sus secciones a fin de evitar una aglomeraci¨®n en la cubierta en los momentos cruciales de la operaci¨®n de salvamento de pasajeros de primera. "El Titanic deber¨ªa ser recordado por eso", dice Baker, "pero lamentablemente hoy ha pasado a ser una gran nave, cuando la historia demuestra que fue un fracaso. El Titanic fue un desastre y lo que pas¨® con el Titanic fue un desastre".

Esto es algo que la augusta Ulster Titanic Society (UTS) refuta con vehemencia. "Fue una gran nave y ser¨¢ siempre nuestro orgullo", afirma Steven Cameron, un ex bombero de Belfast que act¨²a como el secretario general de la organizaci¨®n, que por cierto ya se ha incorporado a Internet. Pero a Baker le dio indirectamente la raz¨®n este domingo The Sunday Times, revelando que las ¨²ltimas investigaciones del desastre demuestran que los remaches que un¨ªan las placas del casco del barco eran de material barato. Eso abre inc¨®modos interrogantes sobre a tradici¨®n naviera de Belfast.

La trayectoria que adoptar¨¢ la controversia es impredecible, pero algo que ya resulta evidente es que se mantendr¨¢ a flote bastante tiempo m¨¢s que el Titanic. Mientras se llenan las salas de cine en todo el mundo, en el Reino Unido e Irlanda la discusi¨®n se va ampliando en las direcciones m¨¢s insospechadas. Por ejemplo, Don Spade, un lector ingl¨¦s del diario conservador The Daily Telegraph, protestaba indignado la l¨ªnea "antibrit¨¢nica y proirlandesa" de la pel¨ªcula de James Cameron, (ninguna relaci¨®n con el portavoz del UTS, aparte de la com¨²n obsesi¨®n con el barco). Dice que, en la multimillonaria versi¨®n del multimillonario desastre presenta a casi todos los personajes ingleses como g¨¦lidos esnobs de conducta similar a la de los nazis y a los irlandeses como a los "alegres y afables irlandeses siempre dispuestos a bailar, cantar y contar cuentos a sus ni?os a la hora de acostarse".

El mismo peri¨®dico aportaba ayer otra ilustraci¨®n de que, a diferencia del m¨ªtico vapor, el actual inter¨¦s por poner las cosas en su punto ha conseguido cruzar el Atl¨¢ntico. Informaba de que el diario financiero The Wall Street Journal ha decidido publicar finalmente una correci¨®n al art¨ªculo que public¨® el 16 de abril de 1912. "El Titanic choca contra un t¨¦mpano pero los pasajeros est¨¢n a salvo", dec¨ªa el principal titular de aquella edici¨®n.