Fomento sostiene que facturar por segundos abaratar¨ªa un 25% las llamadas locales

El Gobierno mantiene intensas negociaciones con Telef¨®nica para conseguir que establezca "cuando antes" la facturaci¨®n por segundos. Seg¨²n un estudio que maneja el Ministerio de Fomento en estas negociaciones, el nuevo sistema, basado en la duraci¨®n real de las llamadas, supondr¨¢ un ahorro del 25% en las llamadas locales. Para Telef¨®nica, significar¨ªa dejar de ingresar, al menos, unos 50.000 millones anuales. Para compensar a la operadora, los negociadores cuentan con una subida en las llamadas locales que fue autorizada por Fomento en marzo de 1997 y se aplicar¨ªa al tiempo que se abandonan los pasos. La OCU present¨® ayer una queja al Defensor del Pueblo por el uso de este viejo sistema.

La introducci¨®n en Espa?a de un m¨¦todo general de facturaci¨®n por tiempo real (o pesetas por segundos) de conversaci¨®n "permitir¨ªa que los precios de las llamadas adquirieran la m¨¢xima trasparencia para el usuario y colocar¨ªa a nuestro mercado en cabeza de la tendencia universal", se?ala un informe de la Secretar¨ªa General de Comunicaciones. Este informe, sobre el que Fomento quiere hacer un borrador de ley, es el que se ha puesto sobre la mesa en las negociaciones con Telef¨®nica.Por el momento, Retevisi¨®n es la ¨²nica compan¨ªa en el mercado que cobra a sus clientes por segundos y el Gobierno quiere que el ejemplo cunda entre todos los operadores. Para ello, negocia con Telef¨®nica, Airtel y Telef¨®nica M¨®viles. El texto definitivo deber¨ªa aplicarse antes de que termine el primer semestre del a?o, seg¨²n fuentes de Fomento. T¨¦cnicamente, la sustituci¨®n del viejo sistema de pasos o impulso electro-mec¨¢nicos por el de tiempo real no ofrece ning¨²n obst¨¢culo. Y, de hecho, el nuevo sistema se emplea ya para facturar llamadas desde tel¨¦fonos m¨®viles, aunque las operadoras (Airtel y Telef¨®nica M¨®viles) computan por minutos enteros, lo que significa que no renuncian al jugoso pastel que reporta el redondeo de tiempo.

Para Telef¨®nica tampoco supone un esfuerzo tecnol¨®gico, ya que su red de acceso al usuario final est¨¢ digitalizada en cerca de un 80% y ese es el requisito b¨¢sico para el nuevo m¨¦todo. "La adaptaci¨®n no plantear¨ªa problemas t¨¦cnicos distintos a los de cualquier otra adaptaci¨®n tarifar¨ªa de las que se han venido realizando en ¨¦pocas anteriores", se?ala Fomento.

El viejo m¨¦todo de los pasos reporta ping¨¹es beneficios anuales a Telef¨®nica y la operadora se resiste al cambio. Sirva como ejemplo que gracias a este sistema, una llamada metropolitana de 179,9 segundos cuesta 11,40 pesetas, pero si dura dos segundos m¨¢s, 180,1, su coste se eleva un 50% hasta 17,10 pesetas. En las interprovinciales e intemacionales las diferencias en los saltos son menores (v¨¦ase cuadro).

Por si fuera poco, Telef¨®nica tiene autorizados desde marzo de 1997 por orden ministerial tres acortamientos en la duraci¨®n de los pasos (en abril, agosto y noviembre), que en la pr¨¢ctica significan una subida del precio de una llamada de duraci¨®n media (dos minutos y 45 segundos) del 50% a lo largo del periodo. En la negociaci¨®n, Telef¨®nica se aferra a la orden ministerial que aprueba esos cambios porque aprueba subidas y, en definitiva, perpet¨²a el sistema de pasos hasta, al menos, noviembre de 1998.

"La cuesti¨®n es si Telef¨®nica es capaz de compensar la p¨¦rdida de ingresos que supone el nuevo sistema con el tir¨®n de la demanda que va a generar y la ofensiva comercial que podr¨¢ lanzar frente a Retevisi¨®n", se?alan fuentes conocedoras de las negociaciones. Seg¨²n esas fuentes, el cambio s¨²bito de un sistema a otro provocar¨ªa (manteniendo las actuales tarifas y el precio actual por establecimiento de llamada, 5,70 pesetas), una reducci¨®n efectiva del 25% en el precio de las llamadas metropolitanas (se hacen unos 15.000 millones al a?o). Para Telef¨®nica significar¨ªa dejar de ingresar entre 49.000 y 50.000 millones, seg¨²n el informe, que usa cifras de 1996. Fuentes de la operadora reconocen que el cobro por establecimiento de llamada es "irrenunciable". La empresa factur¨® 1,4 billones en 1996 y el grupo lleg¨® a los dos billones.

Por esa raz¨®n y para compensar la importante reducci¨®n de ingresos de Telef¨®nica, los negociadores intentan acompasar la introducci¨®n del sistema por segundos que quiere Fomento, con la aplicaci¨®n de la orden ministerial del 18 de marzo de 1997, que autoriza subidas reales en las llamadas locales. En la citada orden, los cambios tarifarios tan s¨®lo se definen "con detalle para las llamadas de ¨¢mbito metropolitano, dejando en t¨¦rminos ambiguos la evoluci¨®n a la baja de las tarifas provinciales, interprovinciales e internacionales", se?ala el informe.

El objetivo en la negociaci¨®n es compensar a Telef¨®nica con subidas (el "reequilibrio tarifario" que demanda su presidente). Es decir, renegociar una subida de tarifas locales, pero despu¨¦s de introducir el cambio y poner el contador por segundos. Esa opci¨®n satisface incluso al Ministerio de Econom¨ªa, preocupado por el efecto de las subidas en la inflaci¨®n.

Quejas de los consumidores

La introducci¨®n de la facturaci¨®n por segundos suscita enormes expectativas entre los abonados. Ayer, la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) anunci¨® que ha presentado una queja al Defensor del Pueblo en la que denuncia que Telef¨®nica consigue unos ingresos en 29.880 millones de pesetas con el redondeo en llamadas metropolitanas por el sistema de facturaci¨®n por pasos.En un comunicado, la organizaci¨®n explica que, seg¨²n Telef¨®nica, la llamada media metropolitana es de dos minutos y 45 segundos, pero que la compa?¨ªa redondea a tres minutos. En su denuncia, la OCU a?ade que esos 15 segundos suponen 0,55 pesetas por cada llamada, es decir, el 8,3%.

Seg¨²n la OCU, que se basa en un art¨ªculo de la sociedad de valores y bolsa Inverban de julio de 1994, "es l¨®gico estimar" que los ingresos de Telef¨®nica por llamadas metropolitanas en 1997 superar¨ªan los 360.000 millones, y el 8,3% de esa cantidad son los 30.000 millones de beneficio por redondeo en este tipo de llamadas.