Clinton da su apoyo a una ley para incorporar Puerto Rico a EE UU

Bill Clinton se ha declarado partidario de que Washington permita a los puertorrique?os optar por la posibilidad de convertirse en el 51? Estado de la Uni¨®n. Y ha a?adido que, un siglo despu¨¦s de su conquista por EE UU, la Casa Blanca est¨¢ dispuesta a aceptar la plena incorporaci¨®n de esa isla caribe?a a la naci¨®n norteamericana.

En un discurso pronunciado en la noche del lunes ante un grupo de gobernadores dem¨®cratas reunidos en Washington, Clinton afirm¨®: "Ya es hora de que respondamos a las aspiraciones de los cuatro millones de ciudadanos estadounidenses que viven en Puerto Rico y les permitamos decidir su definitivo estatuto pol¨ªtico". "El pueblo de Puerto Rico", a?adi¨®, "debe escoger por s¨ª mismo qu¨¦ relaci¨®n desea con EE UU y el Congreso debe darle la oportunidad de hacerlo".La C¨¢mara de Representantes debe votar el mes pr¨®ximo una propuesta de ley que dar¨ªa a los 3,8 millones de habitantes de Puerto Rico el derecho a celebrar este a?o un nuevo plebiscito para decidir si quieren seguir siendo Estado Libre Asociado con Estados Unidos, si desean integrarse plenamente en la Uni¨®n o si prefieren la independencia. Las consultas populares celebradas en la isla en 1967 y 1993 dieron la mayor¨ªa al mantenimiento de la actual situaci¨®n de Estado Libre Asociado, pero en la ¨²ltima los partidarios de la conversi¨®n en Estado de pleno derecho registraron un notable avance. Los sondeos dicen que podr¨ªan ganar una tercera consulta.

La perspectiva de que los puertorrique?os opten por convertirse en el 51? Estado aterra a muchos sectores de la mayoritaria cultura anglosajona. Creen que la plena incorporaci¨®n de la isla supondr¨ªa el gran caballo de Troya de la cultura hispana en EE UU, que podr¨ªa terminar convirti¨¦ndose de modo oficial en lo que ya es en la realidad: un pa¨ªs biling¨¹e.

Clinton cogi¨® ese toro por los cuernos el lunes. "Algunos ponen en cuesti¨®n la posibilidad de la conversi¨®n de Puerto Rico en Estado por el hecho de que tiene una cultura hispana. Pero con todos mis respetos, no estoy de acuerdo con ellos. Despu¨¦s de todo, ¨¦ste [la aceptaci¨®n de la realidad multicultural de EE UU] es uno de los asuntos del siglo XXI norteamericano", afirm¨® rotundo.

"Despu¨¦s de haber convertido a los puertorrique?os en ciudadanos de EE UU, haberles integrado en las Fuerzas Armadas y aplicarles la mayor¨ªa de nuestras leyes, utilizar su cultura para negarles el derecho de voto estar¨ªa mal", dijo Clinton.

Grupos derechistas est¨¢n haciendo campana en EE UU contra "las devastadoras consecuencias" de la posible entrada de Puerto Rico en la Uni¨®n. Auguran que lo que ser¨ªa el primer Estado hispano se convertir¨ªa en "una especie de Quebec", forzando el biling¨¹ismo oficial y provocando el separatismo.

Puerto Rico fue incorporado a EE UU como colonia con gobierno propio en 1898 y se convirti¨® en Estado Libre Asociado en 1952. Los puertorrique?os son ciudadanos estadounidenses desde 1917, lo que implica que viajan con pasaporte norteamericano y pueden instalarse a vivir y trabajar en el territorio continental sin necesidad de permiso. Pero no pueden votar en las elecciones presidenciales de EE UU y tampoco pagan impuestos federales. La isla ha celebrado dos plebiscitos. En el de 1967 el mantenmiento del statu quo obtuvo el 60,41% de los votos; la conversi¨®n en Estado, el 38,98%, y la independencia, el 0,60%. En el de 1993, esos porcentajes fueron, respectivamente, del 48,4%, 46,2% y 4,4%.