Las tabaqueras de EE UU invaden Internet con cientos de miles de documentos internos

Las cuatro compa?¨ªas tabaqueras m¨¢s importantes de Estados Unidos (Lorillard, Brown and Williamson, Philip Morris y RJ Reynolds) han publicado casi por sorpresa en Internet cientos de miles de p¨¢ginas de sus documentos internos. La colocaci¨®n de este material (en http:flwww.tobaccoresolution.com) tuvo lugar el viernes por la noche y seguir¨¢ en pr¨®ximos d¨ªas. Se trata de la divulgaci¨®n p¨²blica de informaci¨®n m¨¢s extensa que realizan las empresas del sector, incluida la manipulaci¨®n de los niveles de nicotina para conseguir m¨¢s adictos al tabaco y cada vez m¨¢s j¨®venes.

El gesto, efectuado con nocturnidad y alevos¨ªa al comienzo del fin de semana, tampoco es enteramente altruista, ya que forma parte de las condiciones de un acuerdo con las autoridades del Estado de Minnesota, con las que actualmente se est¨¢ negociando una demanda de 1.700 millones de d¨®lares (256.000 millones de pesetas) por da?os a la salud p¨²blica y perjuicios derivados. Minnesota y su co-demandante, la divisi¨®n de la compa?¨ªa de seguros Blue Cross, cree que existe todav¨ªa un fondo oculto de 39.000 documentos donde se esconden "los secretos m¨¢s profundos y oscuros" de las citadas empresas. En cualquier caso, las cr¨ªticas o alabanzas que se puedan dirigir a las casas tabaqueras que han dado este paso sin precedentes tardar¨¢n en concretarse, puesto que el volumen de informaci¨®n difundido es demasiado grande para su an¨¢lisis inmediato. El fiscal general de Minnesota, Hubert Humphrey III calific¨® el gesto de "truco de relaciones p¨²blicas" y dijo que era "igual que si Nixon se apuntara el m¨¦rito de haber divulgado las cintas de Watergate". Los cuatro productores de cigarrillos insisten en que su gesto no es una cortina de humo y que seguir¨¢n publicando documentos internos en pr¨®ximas fechas para demostrar su nueva actitud de claridad y apertura. Lo que se puso en Internet el viernes fueron documentos e informes, memor¨¢ndums, transcripciones legales y otras notas relativas a algunas cuestiones cient¨ªficas y de mercadotecnia, como por ejemplo las relativas a c¨®mo se enfocaba la publicidad de tabaco a menores. Los documentos de Brown & Williamson, por ejemplo, contienen documentos manuscritos acerca de los h¨¢bitos de los fumadores de doce a?os en adelante y su tendencia a cambiar de marcas, adem¨¢s del lema "Haz fumadores tan j¨®venes como sea posible". Todo espectacular, pero ya sabido. Algunos de los documentos son originales escritos a m¨¢quina en los a?os 60 y 70 posteriormente escaneados. En un extenso informe de la compa?¨ªa Lorillard se discute ampliamente, con prolijas explicaciones cient¨ªficas, la manipulaci¨®n de los niveles de nicotina en los cigarrillos, y se recomienda que unos experimentos realizados en este sentido en Alemania se trasladen a EE UU. De esta misma compa?¨ªa son los estudios publicados en Internet sobre c¨®mo mantener el mismo nivel de nicotina en los cigarrillos m¨¢s cortos, un objetivo que, para la compa?¨ªa, era en 1977 una absoluta necesidad". Una serie de memor¨¢ndums internos de Phillip Morris fechados en 1980 distinguen entre "auto administraci¨®n de drogas" y "adicci¨®n", para defender el argumento de que fumar entra dentro de la primera categor¨ªa y es equivalente a la ingesti¨®n de productos qu¨ªmicos como el agua o el az¨²car. Muchas zonas de la p¨¢gina web puesta en Internet por las cuatro tabaqueras no eran accesibles en el d¨ªa de ayer (sin duda estaban siendo escudri?adas por toda la prensa de EE UU) y otras todav¨ªa no estaban terminadas. De hecho, las compa?¨ªas anunciaron que seguir¨¢n poniendo al alcance de Internet documentos hasta el pr¨®ximo viernes 6 de marzo hasta llegar a un total de 30 millones de p¨¢ginas. Analizar y procesar todos los documentos va a ser una tarea pr¨¢cticamente imposible, pero las tabaqueras aseguran que todo se debe a su repentino inter¨¦s por la total transparencia. En la reci¨¦n creada p¨¢gina de web, RJ Reynolds alega por ejemplo como una de las razones para la publicaci¨®n de sus documentos que, durante el proceso legal, ha puesto a disposici¨®n de los fiscales m¨¢s de 6 millones de p¨¢ginas sobre su actividad, pero que ¨¦stos s¨®lo han seleccionado 90.000 para usar en el juicio y que quieren transmitir a la prensa la idea de que las tabaqueras son reticentes a dar informaci¨®n y se guardan los secretos que les conviene. Uno de los documentos m¨¢s antiguos disponible ahora en la red es uno de Reynolds que data de 1941. En ¨¦l se muestra c¨®mo cient¨ªficos de la compa?¨ªa ya estudiaban el impacto de los cigarros supuestamente libres de nicotina, un tipo de nicotina en reaidad que llega m¨¢s r¨¢pidamente de la sangre al cerebro y que recientemente se ha demostrado que juega un papel cr¨ªtico en el r¨¢pido subid¨®n de la misma. El documento describe tambi¨¦n c¨®mo se experiment¨® con peces para probar este tabaco libre de nicotina y c¨®mo se demostr¨® que ¨¦sta era seis veces m¨¢s adictiva que la nicotina normal.