Un continuista

A diferencia de quien es hasta hoy su superior, el sucesor del general Augusto Pinochet en la comandancia en jefe del Ej¨¦rcito de Tierra, el general Ricardo Izurieta Caffarena, s¨®lo tendr¨¢ el bast¨®n de mando durante cuatro a?os, y no los casi 25 que lo retuvo el ex dictador. Izurieta, de 54 a?os, descendiente de vascos, hijo de general y proveniente de una familia en la que se cuentan 17 militares, entre ellos un ex comandante en jefe del Ej¨¦rcito, es el relevo generacional del arma. Por edad casi podr¨ªa ser hijo de Pinochet, pues es 28 a?os menor.No es un hombre lejano a Pinochet. Al contrario, Izurieta admira a quien hasta hoy conduce el Ej¨¦rcito, y recibi¨® la condecoraci¨®n "misi¨®n cumplida", concedida a los m¨¢s leales durante la dictadura.

Fue seleccionado para encabezar el Ej¨¦rcito el a?o pasado por el presidente Eduardo Frei, a pesar de que era el octavo seg¨²n el orden de antig¨¹edad, lo que signific¨® el paso a retiro de todos los generales que le preced¨ªan. Desde el punto de vista del Gobierno, Izurieta tendr¨¢ la compleja labor de conducir una transici¨®n en su arma hasta llegar a una instituci¨®n que los chilenos perciban como profesional.

Ya sobrevivi¨® a un dif¨ªcil periodo de m¨¢s de cuatro meses, en que todos sab¨ªan que era el futuro comandante, pero estaba subordinado a Pinochet. Lo hizo con una caracter¨ªstica que todos los que le conocen resaltan: discreci¨®n y reserva, sin hablar p¨²blicamente en ning¨²n momento, y s¨®lo preocupado de sus tareas profesionales.

Super¨® esta etapa con una herida. Su firma estuvo con la de otros 44 generales que nombraron a Pinochet como jefe "benem¨¦rito de la instituci¨®n". Esta controvertida e in¨¦dita nominaci¨®n honor¨ªfica, aunque no tiene connotaci¨®n pr¨¢ctica, fue un mensaje que extendi¨® de manera clara el respaldo del Ej¨¦rcito a Pinochet para su periodo como senador, que comienza ma?ana.

Casado y con tres hijos, el golpe militar de 1973 le sorprendi¨® como capit¨¢n en el regimiento de coraceros. Las organizaciones de derechos humanos no conocen de alguna participaci¨®n directa de ¨¦l en los atropellos cometidos por la dictadura. Las dos veces que ha sido agregado militar le facilitaron su ascenso posterior. Durante el r¨¦gimen militar, en 1987, fue agregado en Tel Aviv, y dos a?os despu¨¦s llegaba a la Subsecretar¨ªa de Guerra. Durante el Gobierno del presidente Patricio Aylwin fue designado jefe de la misi¨®n militar en Washington. All¨ª el actual Gobierno lo consider¨® como el mejor candidato para suceder a Pinochet. El entonces brigadier general Izurieta impresion¨® favorablemente por su curr¨ªculo, actitud comedida y opiniones al embajador de Chile en Washington, John Biehl, quien lo recomend¨® al ministro de Defensa, Edmundo P¨¦rez. Este ¨²ltimo lo llev¨® a trabajar con ¨¦l en el Estado mayor, y despu¨¦s, cuando estuvo convencido, se encarg¨® de persuadir a Pinochet.

Pero piensa distinto por edad y talante. Adem¨¢s, su gesti¨®n se diferenciar¨¢ de la del que hoy es su jefe: ayer se acab¨® el cargo de la vicecomandancia del Ej¨¦rcito, y despu¨¦s se terminar¨¢ con el comit¨¦ asesor del mando.