"Las ONG son m¨¢s eficaces que la ONU, porque la gente las siente m¨¢s cercanas"

Alberto Navarro dirige desde 1997 el departamento de Ayuda Humanitaria de la UE (Echo), el mayor donante del mundo. El pasado jueves recibi¨® de manos del alcalde de Madrid, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano el premio del Instituto Ciencia y Sociedad para Echo, e inaugur¨® una exposici¨®n sobre la acci¨®n que desarrolla Echo en Nicaragua a trav¨¦s de varias ONG como el Movimiento por la Paz, el Desarme y la Libertad, M¨¦dicos del Mundo, Solidaridad Internacional, Acci¨®n contra el Hambre y Acsur-Las Segovias.Pregunta. Echo gestiona el 25% de la ayuda humanitaria mundial, pero es mucho m¨¢s conocida entre las ONG que en la calle. ?Por qu¨¦?

Respuesta. Existimos desde 1992, pero somos un ¨®rgano de la UE que no brilla en los medios de comunicaci¨®n. La UE no ha sabido, quiz¨¢, promover un debate p¨²blico sobre la ayuda humanitaria, que no es algo pol¨ªtico, sino un valor. La cooperaci¨®n al desarrollo logra mejor prensa, porque tiene directas implicaciones pol¨ªticas. Pero Echo, en 1997, gestion¨® unos 70.000 millones de pesetas, y en 1994, con la crisis de los Grandes Lagos, llegamos a los 120.000 millones. Nuestro presupuesto equivale al 0,5% del de la UE.

P. Hoy mismo, ?d¨®nde est¨¢n actuando?

R. En 30 conflictos y 60 pa¨ªses fuera de la UE. Sobre todo en los Grandes Lagos, en Bosnia, en Afganist¨¢n. Tambi¨¦n en Corea del Norte, en Irak, Angola, Sud¨¢n, Cuba, Nicaragua, Guatemala...

P. ?Cu¨¢l es la mec¨¢nica de una intervenci¨®n humanitaria?

R. Antes d¨¢bamos ayuda directa. Pero vimos que es mejor que los funcionarios de Bruselas se quedasen en Bruselas, y que la ayuda la movieran in situ las ONG. Un 70% de nuestra ayuda se distribuye por ONG humanitarias, y el resto, a partes iguales, por Cruz Roja y por agencias de la ONU tipo ACNUR. Las ONG son m¨¢s eficaces que la ONU, porque la gente las siente m¨¢s cercanas. Las espa?olas son buenas, y es muy positiva su creciente profesionalizaci¨®n: a un campo de refugiados no puede enviarse a un idealista.

P. Tras Ruanda y Zaire, la ayuda humanitaria fue criticada porque en los campos de refugiados se metieron v¨ªctimas y tambi¨¦n verdugos, y s¨®lo las fuerzas de Kabila consiguieron separarles.

R. Antes bastaba con llevar ayuda y comida a los campos. Ahora tienes tambi¨¦n que denunciar lo que ves all¨ª. S¨®lo as¨ª se conseguir¨¢ una seguridad real. Lo que pasa es que lo humanitario tiene que lidiar con las consecuencias de que los poderes internacionales no hayan tenido el coraje pol¨ªtico de imponer las condiciones de paz. En Albania s¨ª ha habido ese coraje, y se evit¨® la cat¨¢strofe. Pero es cierto que la UE es a¨²n un gusano militar y un enano pol¨ªtico, aunque sea un gigante econ¨®mico.

P. En situaciones como la de Afganist¨¢n, se especula sobre si no habr¨ªa que presionar restringiendo la ayuda humanitaria.

R. La ayuda humanitaria no debe suprimirse, porque es lo ¨²nico con que cuentan las v¨ªctimas. Pero Echo deja plena libertad de actuaci¨®n a las ONG sobre el terreno. En Afganist¨¢n, algunas han decidido que sus miembros varones, en protesta contra el r¨¦gimen de los talib¨¢n, vayan afeitados.

P. ?Constata usted un cansancio del donante?

R. Es un peligro, porque los pa¨ªses ricos, en ¨¦poca de disciplina presupuestaria, sienten la tentaci¨®n de no dar. Contra ello los medios de comunicaci¨®n tienen en su mano huir de una informaci¨®n superficial, que tras iluminar espectacularmente las crisis acaba conden¨¢ndolas al olvido.